"Est-ce qu'Arsenal sera mon prochain club ? Je ne sais pas, j'espère qu'ils viendront me chercher. Ce serait un privilège." Lorsque nous l'avions croisé lors des Pro League Awards au bout de son marathon médiatique, Christos Tzolis s'en était amusé. Un peu moins de deux moins après, le Grec va quitter la Belgique pour rejoindre les Gunners où il va remplacer Leandro Trossard. Pour un montant record de 40 millions qui fera de lui la plus grosse vente de l'histoire de la Pro League.

Le Club Bruges peut ouvrir le champagne. Alors qu'ils dominaient déjà le podium des meilleures ventes avec celles de De Ketelaere, Jashari et Thiago, les Blauw en Zwart vont à nouveau gonfler leur trésorerie de manière impressionnante pour la troisième année consécutive.

Les 10 plus gros transferts de la Pro League
Les 10 plus gros transferts de la Pro League ©IPM Graphics / Didier Lorge

Une offre de 32 millions refusée l'an dernier

Il y a deux ans, on s'est pourtant demandé qui était ce Grec pour qui les dirigeants brugeois avaient lâché 6,5 millions d'euros à Düsseldorf.

Depuis, l'ailier gauche a mis tout le monde d'accord, que ce soit en Belgique avec ses 33 buts et ses 33 assists en championnat ou en Ligue des champions même s'il s'est montré moins précis à la finition face à de grosses armadas.

Qu'importe, malgré ses trois maigres réalisations dans la plus prestigieuses des compétitions, il a attiré le regard des mastodontes européens par son activité incessante sur son flanc.

À 24 ans, il savait pertinemment qu'il franchirait une étape cet été. Ce changement aurait déjà pu intervenir il y a un an et le club de la Venise du Nord s'était même permis d'éconduire l'offre de Crystal Palace qui proposait 32 millions pour lui.

Loin d'aller au clash, contrairement à Jashari, alors qu'il aurait pu doubler son salaire, Tzolis a pris son mal en patience, comprenant même la position de son employeur alors qu'il venait de prolonger.

Un retour en Premier League par la grande porte

Douze mois plus tard, ce sang-froid a payé. Le footballeur Pro de l'année va retrouver un championnat d'Angleterre qu'il avait quitté en janvier 2023 après six mois d'échec à Norwich.

Le 21 août prochain contre Coventry, il disputera le 15e match de Premier League de sa carrière avec un autre statut en portant les couleurs du tenant du titre.

Quant aux pensionnaires du Jan Breydel, ils peuvent réfléchir sereinement à sa succession alors qu'ils se sont déjà montrés actifs en déboursant six millions pour le milieu central Cheveyo Tsawa et l'avant-centre Andrej Vasovic pour la même somme alors que Yann Sommer est arrivé librement.

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