Il est le premier Français à réaliser cette performance en simple : Alex Lanier a été sacré dimanche 23 août champion du monde de badminton à New Delhi (Inde), devenant après sa victoire en finale contre le Japonais Kodai Naraoka (21-11, 21-11).

A 21 ans, le natif de Caen vient parachever une journée historique pour le badminton tricolore. Un peu plus tôt, Delphine Delrue et Thom Gicquel avaient été couronnés en double mixte, là encore pour une première.

Non qualifié pour les Jeux olympiques en 2024 à Paris, Alex Lanier a réalisé en deux ans une ascension fulgurante dans le paysage national du badminton, en devenant déjà en 2024 le premier Français sacré sur le circuit dans un Super 750, équivalent d'un Masters 1000 en tennis.

Face à Naraoka, 11e mondial, il a bataillé dans un premier temps, avant de finalement largement l'emporter dans le premier set. Toujours très calme, il a de nouveau été dominateur dans le second pour s'imposer sans douter.

Premier également à devenir champion d'Europe en simple l’an passé, Alex Lanier a brillé par équipes en remportant le titre européen, et en échouant en finale des Mondiaux cette saison.

Le pensionnaire de l'Insep vient confirmer la place de plus en plus importante prise par la France dans une discipline majoritairement dominée par des nations asiatiques comme la Chine ou la Corée du Sud.

Champions du monde en double mixte

Outre Lanier, les Français Delphine Delrue et Thom Gicquel ont été sacrés dimanche champions du monde en double mixte de badminton à New Delhi, une première également pour la France dans la discipline.  

Associés depuis une dizaine d'années, ils ont battus en trois sets les N.1 mondiaux, les Chinois Feng Yan Zhe et Huang Dong Ping (22-20, 19-21, 21-15). Battus à quatre reprises en quatre confrontations par leurs adversaires chinois, Gicquel et Delrue ont cette fois été aux commandes la majeure partie de la rencontre, qui a débuté par une forte bataille et deux paires qui ne se sont quasiment pas lâchées.  

Les Français, après un superbe point conclu par Thom Gicquel, ont eu la première balle de set de la partie. Et c'est la deuxième, sur une faute chinoise, qui a lancé les deux compatriotes vers l'exploit.  

Le deuxième set a démarré en trombe mais Feng et Huang ne se sont pas avoués vaincus et ont pris quatre points d'avance (12-8). Maintenus à distance une partie du set, Delrue et Gicquel ont manqué le volant de l'égalisation à 19-18, et ont finalement vu les Chinois égaliser.  

Un retour qui n'a pas semblé perturber les deux Français, qui ont lancé idéalement la troisième manche. De quoi creuser un écart que les Chinois ont bien tenté de rattraper, mais Thom Gicquel et Delphine Delrue ont été les plus forts.  

La veille, ils avaient déjà réalisé un exploit en s'imposant devant une autre paire chinoise, Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin. Et volontairement ou non, ils sont parvenus à effacer du tableau trois membres du top 4 sur leur passage : les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, N.4 mondiaux, avaient déclaré forfait en quart de finale.  

Thom Gicquel et Delphine Delrue - 5es mondiaux - en plus de marquer l'histoire de leur discipline, viennent garnir davantage un palmarès déjà remarquable. L'an dernier, ils étaient devenus les premiers Français à s'imposer sur le circuit dans un Super 1000, le plus haut niveau international. Ils avaient par ailleurs obtenu le bronze aux Mondiaux. En 2024, la paire française avait également été sacrée championne d'Europe

Alex Lanier, Delphine Delrue et Thom Gicquel font office de pionniers quand, également en simple, les frères Christo et Toma Junior Popov continuent eux aussi de valider les espoirs placés en eux.

Avec AFP