Des milliers de méduses géantes "à crinière de lion" se sont échouées sur les côtes du Massachusetts en juin, un niveau inédit depuis 2020. Ces spécimens aux tentacules venimeux de 36 mètres, actifs même morts, menacent baigneurs et animaux. Les autorités locales appellent à une extrême vigilance.

Chaque année, leurs piqûres font de nombreuses victimes. Des milliers de méduses à crinière de lion (Cyanea capillata), la plus grande espèce au monde, ont été repérées le long des côtes du Massachusetts (États-Unis), indique Fox Weather.

Cette créature translucide aux reflets violacés peut atteindre un diamètre de plus de deux mètres, avec des tentacules s’étirant jusqu’à 36 mètres. Et ce gabarit fait d’elle une véritable terreur marine : ses longs filaments contiennent d’importantes quantités de neurotoxines capables de provoquer des réactions cutanées sévères ou des difficultés respiratoires.

Lion’s mane jellyfish spotted near New England beaches, can sting for 25 days after death https://t.co/gWjbPgDJhq pic.twitter.com/KjFSLC9T23

— New York Post (@nypost) July 13, 2026

Un danger qui persiste hors de l’eau, puisque les tentacules restent actifs et venimeux jusqu’à 25 jours après la mort de l’animal. "Éloignez les enfants et les animaux domestiques des méduses échouées. […] Ne touchez pas les méduses ni leurs tentacules détachés, même s’ils semblent morts", a averti une des stations balnéaires concernées dans un communiqué relayé par le New York Post.

Une année record

Sur la plage, de nombreux baigneurs s’inquiètent de la taille colossale des spécimens échoués. "C’est la plus grosse méduse à crinière de lion que j’aie jamais vue. Si vous tombez dessus, vous allez vraiment en voir de toutes les couleurs", témoigne un baigneur, cité par Fox Weather.

Si cette espèce est généralement observée de la fin du printemps jusqu’à l’été, cette année, les premiers signalements ont commencé dès le mois de mai, et des densités exceptionnellement élevées ont été observées dès la mi-juin sur ces côtes. D’après CBS, la dernière fois que ces méduses avaient été observées en si grand nombre dans le Massachusetts remonte à 2020.

En cas de piqûre, la Mayo Clinic préconise de retirer délicatement les fragments de filaments à l’aide d’une pince à épiler, puis d’immerger la zone touchée dans une eau chaude entre 43 et 45 °C durant 20 à 45 minutes avant d’appliquer une crème à l’hydrocortisone.