Depuis très longtemps, les balles sont changées après les 7 premiers jeux (l'échauffement compte pour deux jeux) puis tous les 9 jeux. Ce ne sera pas le cas au Challenger ATP 75 de Lexington (États-Unis), qui aura lieu du 3 au 9 août. Où les balles seront changées après les 5 premiers jeux, puis tous les 7 jeux.

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L'ATP, confirmant une information de Parsa Nemati sur X, nous a fait parvenir ce commentaire : « Dans le cadre des efforts continus de l'ATP pour améliorer la consistance et la qualité des balles, nous allons tester des intervalles plus courts entre les changements de balles lors du tournoi ATP Challenger 75 de Lexington. »

Un test seulement sur le tableau principal en simple

« Nous testons le nouveau changement de balles uniquement pour le tableau principal en simple, nous a indiqué dans un message la directrice du tournoi Sandra Wickline. Nous sommes impatients de vivre le tournoi cette année. Depuis l'ajout de l'épreuve féminine, ce sera la première année où nous séparons les tableaux : d'abord les femmes, ensuite les hommes. » Le Français Moïse Kouame (211e) va y prendre part tout comme les Américains Michael Zheng (121e) et Reilly Opelka (131e), le Serbe Dusan Lajovic (152e) et l'Italien Federico Cina (184e).

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« Soutenu par le Player advisory council (le PAC, le conseil des joueurs), ce test consistera à collecter des données de suivi des balles, et les résultats seront examinés lors de la prochaine réunion du PAC, qui se tiendra pendant l'US Open (30 août - 13 septembre) », ajoute l'ATP, qui pourrait à terme, pérenniser ce changement dans les prochains mois.

« La plus grande différence que je remarque par rapport à il y a 10 ou 15 ans, ce sont les balles »

Novak Djokovic en 2025

Depuis quelques années et en particulier depuis la crise liée au Covid-19, les joueurs et les joueuses se plaignent de la qualité des balles, leur usure et le fait qu'elles sont à l'origine de nombreuses blessures au bras. Par exemple, Novak Djokovic avait déclaré lors de Wimbledon 2025 : « Honnêtement, probablement la plus grande différence que je remarque par rapport à il y a 10 ou 15 ans, ce sont les balles. Les balles utilisées ici à Wimbledon sont de bonne qualité, mais elles s'affaissent plus rapidement que celles que nous utilisions il y a 10 ou 15 ans. Je ne sais pas si cela est lié à la fabrication des balles ou si quelque chose a changé sur place. Je pense que ce sont simplement les balles qui ralentissent le jeu. »

Daniil Medvedev abonde régulièrement dans ce sens. Changer les balles tous les sept jeux et non tous les neuf jeux, c'était une demande, par exemple, de Taylor Fritz. L'ATP va dans ce sens avec cette expérimentation.