Publié le mercredi 29 juillet 2026 à 13h03

L'agence nationale de sécurité sanitaire alerte dans un rapport publié mardi dernier sur la multiplication des défis consistant à manger des aliments très pimentés. Entre 2021 et 2025, 124 appels aux centres antipoison ont été recensés, dont près de 40% après un challenge.

Vomissements, douleurs au ventre, palpitations… Les défis consistant à manger des chips, des sauces ou des piments très forts peuvent avoir des conséquences sérieuses. Entre 2021 et 2025, 124 personnes ont appelé un centre antipoison après avoir consommé un aliment très pimenté.

Des adolescents particulièrement concernés

Près de 40 % de ces personnes s'étaient intoxiquées dans le cadre d'un défi. Les adolescents de 10 à 15 ans représentent près des deux tiers des intoxications.

Les principaux symptômes sont des douleurs au ventre, des vomissements, des brûlures dans la bouche, mais également parfois des palpitations ou une perte de connaissance. La responsable est la capsaïcine, la substance naturellement présente dans les piments qui provoque la sensation de brûlure.

La capsaïcine "trompe le cerveau"

"La capsaïcine trompe le cerveau. Elle lui fait croire que la température du corps augmente alors que c’est faux. Ainsi on peut avoir des bouffées de chaleur, le front qui transpire", explique Sandra Sinno-Tellier, adjointe à la directrice des alertes et des vigilances de l'Anses.

Les symptômes peuvent être plus graves "si on mange de grandes quantités de piments et que l’on n’est pas habitué, avec des conséquences de douleur et jusqu’à un malaise, c’est possible dans certains cas", prévient la médecin.

La tolérance varie selon les personnes. Les enfants ainsi que les personnes souffrant de maladies digestives ou cardiaques sont particulièrement sensibles aux effets de la capsaïcine.

En cas de brûlure dans la bouche, l'Anses déconseille de boire de l'eau. Mieux vaut consommer du lait ou des aliments riches en amidon, comme le pain.

Six produits retirés du marché

Depuis 2023, six aliments très pimentés ont été retirés du marché européen pour des raisons sanitaires : quatre variétés de chips, une sauce pimentée et des nouilles. Ils présentaient une teneur très élevée en capsaïcine ou un étiquetage non conforme.

En parallèle, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) évalue actuellement les effets de la capsaïcine sur la santé humaine. Les résultats sont attendus d'ici fin 2027 et pourraient conduire à un renforcement de la réglementation sur les aliments très pimentés.

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