"Comme si nous n'avions jamais arrêté": "Ted Lasso" est de retour, trois après avoir quitté le terrain

Jason Sudeikis dans la quatrième saison de "Ted Lasso". - Apple TV

Cette fois, le plus attachant des entraîneurs de foot devra relever le plus grand défi de sa carrière: entraîner les Lady Greyhounds, une équipe féminine de football de deuxième division. Dix épisodes seront mis en ligne sur la plateforme, à raison d'un par semaine, à partir du 5 août.

Jouant les prolongations du Mondial-2026, la série Ted Lasso revient sur les écrans après une pause de trois ans. Et à en croire son équipe, il n'a pas été nécessaire de s'échauffer pour rentrer sur le terrain.

"Ça a semblé ridiculement facile", a assuré à l'AFP l'actrice britannique Hannah Waddingham lors d'une conférence de presse en amont de la quatrième saison, dont le premier épisode sera diffusé mercredi. "Nous nous sentons comme une famille depuis le premier jour."

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Diffusée sur Apple TV depuis 2020, Ted Lasso - qui suit un entraîneur de football américain bienveillant recruté à la tête d'un club de foot anglais - est devenue l'un des plus grands succès de la plateforme et a reçu pas moins de 13 Emmy Awards.

En prélude à sa quatrième saison, Jason Sudeikis, qui incarne Ted Lasso, et Brendan Hunt, qui joue son adjoint, ont récemment retrouvé leurs personnages lors du spectacle de la mi-temps de la finale de la Coupe du monde de football.

La section féminine

Pour cette saison très attendue, la caméra se déplace du vestiaire de l'équipe masculine de première division de l'AFC Richmond vers celui de l'équipe féminine de deuxième division.

Les dirigeants du club, sa présidente Rebecca Welton (jouée par Hannah Waddingham), son directeur des opérations Leslie Higgins (Jeremy Swift) et l'attachée de presse Keeley Jones (Juno Temple), se rendent pour la première fois dans le Kansas natal de l'entraîneur - et de Jason Sudeikis lui-même - pour le convaincre de coacher la section féminine du club.

"Passer ce genre de magnifiques vacances ensemble dans un endroit qui est très important à la fois pour Ted et pour Jason a été une expérience très amusante pour nous trois", s'est remémoré Juno Temple lors de la même conférence de presse.

"Comme si nous n'avions jamais arrêté"

L'expérience leur a permis de découvrir une partie de ce qui a inspiré Jason Sudeikis pour créer la série, explique l'actrice britannique. "C'était une manière très spéciale de revenir, un peu en dehors de notre zone de confort, c'était génial."

"Quand nous avons retrouvé notre trio, c'était comme si nous n'avions jamais arrêté", dit pour sa part Jeremy Swift.

D'autres visages connus font leur retour dans la saison 4, comme Brendan Hunt en coach Beard et Brett Goldstein en Roy Kent, joueur vedette devenu entraîneur.

À eux viennent s'ajouter de nouveaux personnages et de nouvelles péripéties, avec toujours les projecteurs braqués sur une équipe qui se bat pour sa place sur le terrain.

Faye Marsay, qui a chaussé les crampons de la défenseuse centrale Lizzie, estime qu'il est pertinent d'utiliser cette série à succès pour "mettre en lumière les défis auxquels sont confrontées les femmes dans le sport et ce qu'il faut améliorer".

"Je pense que nous le faisons de façon subtile", poursuit-elle. "Nous n'essayons pas d'imposer quoi que ce soit à qui que ce soit, mais simplement de montrer les obstacles auxquels les athlètes féminines sont confrontées, qu'il s'agisse de tenter de concilier la maternité avec une carrière sportive, de l'accès aux installations ou de l'égalité salariale."