Début juillet, en Turquie, sous le crépitement des flashs et l’oeil attentif des caméras du monde entier, Donald Trump est monté à bord de l’ancien modèle d’Air Force One.

C’était l’image officielle, rassurante. Pourtant, en coulisse, se jouait un scénario digne d’un film d’espionnage. Le président américain n’est pas resté à bord de ce jet : peu après y être monté, il aurait été secrètement débarqué par l’arrière de l’appareil d’un camion, caché à l’intérieur d’un conteneur de restauration habituellement réservé à la nourriture, afin de rejoindre un avion militaire plus petit.

Selon le Washington Post, cette ruse rocambolesque a été déployée pour parer à des menaces d’assassinat imminentes et jugées crédibles par les services américains, émanant de l’Iran, pays frontalier de la Turquie.

Plus de 1.200 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza depuis l’annonce du cessez-le-feu, selon le ministère de la Santé du territoire, dont les chiffres sont jugés fiables par l’ONU.

À l’origine, le président américain devait utiliser son tout nouvel Air Force One — un somptueux Boeing 747 offert par le Qatar.

Cependant, des inquiétudes ont rapidement émergé : selon le New York Times, ce nouvel appareil n’était pas équipé des systèmes de sécurité ultra-sophistiqués des modèles précédents.

Officiellement, Donald Trump a annoncé sur son réseau Truth Social qu’il utiliserait l’ancien avion afin de faire escale au Royaume-Uni sur la base de Mildenhall, justifiant le déploiement du nouveau modèle qatari par la nécessité de le présenter aux soldats américains sur place. Une parfaite couverture pour dissimuler la suite des événements.

Les consignes strictes pour les journalistes durant le vol

Pendant que Donald Trump était exfiltré dans un conteneur de restauration pour embarquer à bord d’un avion militaire plus petit, l’imposant Air Force One officiel décollait. À son bord, l’équipe de la Maison Blanche et les journalistes accrédités ignoraient tout du subterfuge. Ils voyageaient en pensant accompagner le président, alors que la cabine présidentielle était vide.

L’ambiance n’en était pas moins électrique. Les journalisties ont reçu une consigne stricte et inhabituele, d’ordinaire réservée aux zones de guerre actives : garder tous les stores des hublots baissés. Les trois avions ont ainsi volé de concert dans le ciel pour rallier la Grande-Bretagne.

Ce n’est qu’une fois arrivé sur le sol du Royaume-Uni que Donald Trump a retrouvé sa suite et les reporters pour terminer le trajet jusqu’aux Etats-Unis, cette fois-ci à bord de l’avion qatari.

Interrogé plus tard, le président américain a d’abord tenté de nier tout danger immédiat. Pourtant, durant le vol retour, il a lui-même fait de claires allusions à des supposées tentatives d’assassinat.

Du côté de la Maison Blanche, le ton s’est voulu tout aussi grave. Steven Cheung, le directeur de la communication, a déclaré dans un communiqué : « Il y a beaucoup d’ennemis des États-Unis qui l’ont dans le viseur, et nous utilisons tous les outils à notre disposition pour faire face à ces menaces ».