Doubler l'autonomie de votre électrique ? Le pari technologique de HORSE avec le méthanol

Publié le 24 juillet 2026 à 20:10 par Sirius

HORSE Powertrain, la coentreprise de Renault et Geely, a dévoilé le D20 Methanol. Il s’agit d’un prolongateur d’autonomie pour véhicules électriques qui emploie un moteur thermique fonctionnant 100% au méthanol. Compact et efficace, il génère de l’électricité pour recharger la batterie sans jamais entraîner les roues, promettant de doubler l’autonomie et d’éliminer l’anxiété liée à la recharge.

L’avenir de la mobilité ne se résume pas au tout électrique. Face à la persistance de l’anxiété liée à l’autonomie et aux contraintes de la recharge, les solutions hybrides conservent toute leur pertinence. C’est dans ce contexte que HORSE Powertrain, alliance stratégique entre Renault, Geely et Aramco, a présenté une technologie innovante : le D20 Methanol, un prolongateur d’autonomie qui remplace l'essence par du méthanol pur.

Comment fonctionne cette technologie de rupture ?

Le principe du D20 Methanol est celui d'un véhicule électrique à autonomie étendue (REEV). Le véhicule est toujours propulsé par ses moteurs électriques. Le bloc thermique, lui, agit uniquement comme un générateur d'électricité embarqué, rechargeant la batterie lorsque cela est nécessaire. Il s'agit d'un moteur thermique quatre cylindres 2,0 litres turbo, capable de délivrer jusqu'à 105 kW de puissance électrique pour un poids total de seulement 170 kg.

La véritable innovation réside dans son générateur, un moteur à flux axial monté directement sur le vilebrequin. Contrairement aux moteurs à flux radial classiques, cette architecture en disques superposés est 46 % plus courte et offre une densité de puissance volumique supérieure de 63 %. Cette compacité est un atout majeur pour l'intégration dans une large gamme de futurs véhicules électriques. De plus, son rendement électrique atteint un niveau remarquable de 96,4 %.

Quels sont les avantages concrets du méthanol ?

Les performances annoncées sont éloquentes. Le système revendique un rendement de 47 % pour la conversion du carburant en électricité, un chiffre très élevé pour un bloc thermique. Concrètement, il faut environ 2,1 kWh de méthanol pour produire 1 kWh d’électricité. Ainsi, recharger une batterie de 40 kWh ne demanderait qu'un peu moins de 20 litres de carburant. Le système garantit également des démarrages à froid par des températures extrêmes, jusqu’à -35°C.

En matière d'émissions, le D20 Methanol est déjà conforme aux futures normes Euro 7 pour les oxydes d'azote (NOx). Cependant, l'impact CO₂ global dépend entièrement de l'origine du carburant. S'il est produit à partir de charbon ou de gaz naturel, le bilan carbone reste lourd. En revanche, avec du bio-méthanol ou de l'e-méthanol (produit à partir de CO₂ capté et d'hydrogène renouvelable), le bilan peut devenir quasi neutre. C'est un point clé qui explique l'intérêt d'Aramco dans l'alliance HORSE, le groupe pétrolier investissant dans ces carburants de synthèse.

Quel avenir pour cette solution sur nos routes ?

Cette technologie se positionne comme une solution alternative crédible, en particulier sur les marchés où l'infrastructure de recharge rapide est limitée. Geely, partenaire de Renault, n'en est pas à son coup d'essai et explore le méthanol comme carburant en Chine depuis près de vingt ans. L'arrivée du D20 Methanol s'inscrit donc dans une stratégie à long terme visant à diversifier les sources d'énergie pour la mobilité.

Le principal obstacle à un déploiement massif en Europe reste l'absence quasi totale d'infrastructures de distribution de méthanol pur (M100) pour le grand public. Pour l'heure, aucun calendrier de commercialisation ni modèle de série n'ont été annoncés. Le D20 Methanol se présente donc avant tout comme un manifeste technologique, une vitrine du savoir-faire de HORSE qui pourrait bien inspirer l'industrie dans les années à venir.

Journaliste GNT en direct d'Alpha Canis Majoris

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