États-Unis. Lillian, huit ans, est morte après avoir contracté une amibe « mangeuse de cerveau » en se baignant
La petite Lillian a contracté une amibe « mangeuse de cerveau » en se baignant dans le lac Claiborne, en Louisiane. Elle est décédée samedi, le lendemain de son huitième anniversaire.
La rédaction -
Aujourd’hui à 14:10 | mis à jour aujourd’hui à 14:21
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Lillian Smart est décédée samedi, le lendemain de son huitième anniversaire. La cause ? Une rare amibe « mangeuse de cerveau », qu'elle a attrapée en se baignant dans le lac américain de Claiborne, en Louisiane. « Hier soir, Lillian a quitté nos bras pour rejoindre ceux de Jésus », écrit sa famille sur Facebook. « Les lésions cérébrales étaient trop graves pour que son petit corps puisse s'en remettre. Tout a été tenté. Nous avons le cœur brisé et, honnêtement, nous ne savons pas comment avancer. Comment continuer à avancer sans notre fille ? [...] Nous sommes anéantis. Nous savons que vous l'êtes aussi. Priez pour nos garçons, ils en auront grandement besoin. »
Les autorités de Louisiane ont confirmé le 19 août qu'une personne avait contracté la Naegleria fowleri, « très probablement » après une baignade dans le lac Claiborne.
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Naegleria fowleri est une amibe qui vit dans les eaux douces et la terre humide. Elle peut provoquer une méningoencéphalite amibienne primitive très rare -180 cas ont été recensés aux États-Unis depuis 1937 -, mais mortelle dans une grande majorité des cas. Cette amibe ne vit pas en revanche dans l'eau de mer ou des piscines correctement traitées, notamment avec du chlore. Naegleria fowleri pénètre le corps par le nez, puis atteint le cerveau. L'amibe ne se contracte pas quand on avale de l'eau, et ne se transmet pas. Les premiers symptômes sont un mal de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements. Puis le cou se bloque, la personne est prise de vertiges et d'hallucinations, et perd l'équilibre. La maladie se développe très rapidement.
Des scientifiques s'inquiètent cependant de l'impact du changement climatique sur cette amibe, qui semble désormais se développer dans de nouvelles zones aux États-Unis.