Deux millions dépensés. Trente millions attendus. À la Jonelière, l’arithmétique de l’été ressemble à un pari : recruter petit en attendant l’encaissement d’une vente historique. Reste à savoir si le calendrier suivra.

Une descente, un retour

Dix-septième de Ligue 1, le FC Nantes est redescendu après treize saisons consécutives dans l’élite. Une chute annoncée depuis plusieurs exercices passés à lutter pour le maintien, malgré les changements d’entraîneur à répétition.

Vahid Halilhodzic est parti. Michel Der Zakarian, lui, est revenu — un troisième passage sur le banc nantais, avec pour mission de remonter tout de suite. Le contexte n’est pas celui d’un relégué classique : les Kita ont annoncé une enveloppe de recrutement d’environ 30 M€, montant rarissime en Ligue 2. Encore faut-il que l’argent rentre.

Cinq arrivées, deux millions

Le mercato nantais a été rapide et bon marché. Maxime Dupé a ouvert la marche, libre de l’OGC Nice, à 33 ans — et Der Zakarian a d’ores et déjà annoncé qu’il serait le gardien titulaire. Ont suivi Lucas Perrin en défense centrale et Wilitty Younoussa au milieu.

Puis deux profils offensifs, arrachés à la concurrence. Killian Corredor, attaquant de pointe passé par Rodez, était une cible prioritaire de l’ASSE — les Canaris ont doublé les Verts. Mathieu Cafaro, enfin, s’est engagé le 17 juillet pour deux saisons plus une en option, libéré de sa dernière année de contrat par le Paris FC. À 29 ans, l’ailier passé par Toulouse, Reims, le Standard et Saint-Étienne apporte une vraie connaissance du championnat français.

Total : cinq recrues, environ 2 M€ de dépenses. Du recrutement franco-français, expérimenté, calibré Ligue 2 — l’exact opposé de la stratégie stéphanoise, qui a misé sur quatre étrangers et huit millions.

Le onze type esquissé au 23 juillet donne : Dupé – Guilbert, Perrin, Tati, Duverne – Sissoko, Tabibou, Leroux – Cafaro, Corredor, Ganago.

Les départs : une hémorragie assumée

La liste est longue. Anthony Lopes a filé à Angers, libre. Alban Lafont, revenu de son prêt au Panathinaïkos, a signé trois ans à l’Amedspor contre environ 1 M€ — un départ acté dès la fin de saison. Arrivé en 2019 puis transféré définitivement pour 7,5 M€, l’ancien international ivoirien laisse derrière lui une Coupe de France, celle de 2022.

Chidozie Awaziem a lui aussi officiellement quitté le club, direction la Turquie. S’ajoutent les départs de Francis Coquelin, Uros Radakovic, Deiver Machado, Youssef El-Arabi et Mathieu Acapandié (Hajduk Split), plus les prêts non prolongés de Nicolas Cozza, Rémy Cabella, Abakar Sylla et Amady Camara.

Beaucoup de salaires en moins. Pas un euro de recette, ou presque.

Abline, la clé de tout

C’est là que se joue l’été nantais. Matthis Abline, 23 ans, 33 matches et 6 buts en Ligue 1 la saison passée, ne descendra pas d’un étage. L’AS Monaco s’est rapprochée d’un accord autour de 30 M€ — ce qui constituerait tout simplement le record de vente du FC Nantes. Le joueur, formé au Stade Rennais, a donné son feu vert : un contrat de cinq ans l’attend sur le Rocher. Le Paris FC, qui a longtemps insisté, est hors course.

Tout le reste en dépend. Sans cet encaissement, l’enveloppe annoncée par la direction reste théorique et les trois recrues supplémentaires réclamées par Der Zakarian n’arriveront pas.

Deux autres sorties sont attendues : Yassine Benhattab, l’ailier droit, est annoncé du côté de Krasnodar ; Tylel Tati, jeune défenseur central, pourrait partir au gré des propositions — et il figure pourtant dans le onze type de l’entraîneur, ce qui résume assez bien la fragilité du projet.

Le dossier Mostafa Mohamed

Le feuilleton le plus tendu de l’été porte un nom. Mostafa Mohamed, introuvable à la reprise, avait déserté l’entraînement pour protester contre une clause de diminution salariale déclenchée par la descente. L’Égyptien est finalement revenu. Mais le club ne compte plus sur lui : il évoluera avec la réserve jusqu’à ce qu’une porte de sortie soit trouvée. Son contrat court jusqu’en juin 2027, ce qui n’arrange rien.

Ce qu’il reste à faire

Der Zakarian a été clair après le nul concédé face à La Roche-sur-Yon, pensionnaire de Ligue 3 (1-1) : il attend encore trois renforts.

La priorité la plus criante est le poste de latéral gauche. Après les départs de Cozza et Machado, l’effectif ne compte tout simplement plus aucun latéral de métier. Un milieu de terrain supplémentaire est également recherché, avec le nom de Vincent Marchetti (Paris FC, 29 ans) qui circule — mais rien n’est simple dans ce dossier. Un attaquant complémentaire est enfin espéré, tout comme un second gardien.

Le calendrier presse : la Ligue 2 reprend le samedi 8 août, face au Red Star. Soit dans moins de deux semaines.

Voilà donc deux clubs à dix-huit titres de champion de France cumulés, qui se retrouvent au même étage avec deux méthodes inverses. Nantes mise sur l’expérience hexagonale et attend un chèque monégasque. Saint-Étienne a dépensé d’abord et cherche encore ses acheteurs. La Ligue 2 2026-2027 promet.