Le mégafeu de Gironde était « contenu » mais pas « fixé » vendredi. Dans les Landes, le feu près de Biscarrosse était « maîtrisé » jeudi soir.

Des pompiers en action sur l’incendie de Gironde, le 29 juillet 2026.

THIERRY OLIVIER / Hans Lucas via AFP

Des pompiers en action sur l’incendie de Gironde, le 29 juillet 2026.

Les bonnes nouvelles arrivent sur le front des incendies, encore faut-il savoir les déchiffrer. Après près d’une semaine de lutte acharnée, le feu de Gironde était considéré comme « contenu dans son périmètre » jeudi soir, mais toujours actif par endroits, ce qui empêche de le déclarer « fixé ».

« Il y a toujours de l’espoir, on travaille pour, mais je ne peux pas vous garantir que l’incendie sera fixé ce week-end », a déclaré ce vendredi 31 juillet Éric Pitault, officier de communication du Sdis 33.

Même si la prudence reste de mise, l’optimisme règne également dans le département voisin des Landes, où le feu près de Biscarrosse est « maîtrisé », selon le préfet Gilles Clavreul.

« Fixé », « maîtrisé », « circonscrit »… Le vocabulaire employé par les sapeurs-pompiers et les autorités pour décrire les incendies en forêts est spécifique. Le HuffPost fait le point sur ces termes techniques et leur signification sur la progression des feux, alors qu’une amélioration commence à se faire sentir.

• Feu « fixé »

Il s’agit de la première dénomination des sapeurs-pompiers. Un feu est fixé lorsque les flammes ne progressent plus « mais qu’il n’est pas encore sous contrôle », indique le site Feux de forêts et d’espaces naturels.

L’incendie peut toujours reprendre de l’ampleur, comme l’incendie de Fontainebleau mercredi. « Le feu peut être toujours actif et se propager si les conditions changent, comme une augmentation du vent ou une baisse de l’humidité », souligne le site de prévention.

• Feu « circonscrit »

On parle ensuite de feu circonscrit lorsque les sapeurs-pompiers ont réussi à contrôler la propagation des flammes « en créant une ligne de feu autour de l’incendie ». « Cela empêche le feu de se propager, mais le feu peut être toujours actif à l’intérieur de la zone circonscrite », explicite le site Feux de forêts et d’espaces naturels.

• Feu « maîtrisé »

Un feu peut être décrit comme maîtrisé lorsque « les pompiers ont réussi à éteindre la plupart des flammes et que le feu est sous contrôle ».

Cela ne signifie pas pour autant que le feu est complètement éteint. « Il peut toujours y avoir des points chauds dans la zone touchée et des risques de reprise », prévient le site de prévention.

Deux autres termes correspondant à cette situation sont aussi utilisés pour qualifier l’incendie de Gironde : « stabilisé » et « contenu ». « Je vais encore recevoir des SMS de pompiers en me disant que ça ne s’utilise pas, a ironisé Marc Vermeulen, directeur départemental du Sdis de Gironde, en prononçant le premier mot jeudi soir en conférence de presse. Effectivement, ça ne s’utilise pas. Mais lorsqu’on est sur des chantiers de cette emprise, il faut bien trouver un terme lorsque le feu ne progresse plus mais qu’il n’est pas “fixé”.

« Aujourd’hui, notre action est de contenir [ce feu] dans l’enveloppe, continuer à le refroidir, à le traiter, pour justement pouvoir le passer en “fixé” », a-t-il insisté, rappelant la présence de « points chauds » et de « fumerons qui sortent encore assez régulièrement du fait des conditions de température ».

• Feu « noyé »

Pour dire qu’un incendie est complètement éteint, les pompiers utilisent le terme de « noyé ».

« Il est important de noter que chaque incendie est différent et que le temps nécessaire pour passer d’un état à l’autre peut varier en fonction de la taille et de la complexité de l’incendie », ajoute le site Feux de forêts et d’espaces naturels.