La dernière fois que l’ASSE est venue à Gaston-Gérard pour défier le DFCO, le club dijonnais l’avait emporté pour la seule fois de sa jeune histoire à domicile. C’était en Ligue 2, à l’été 2022 (2-1). Ce jour-là, le stade était copieusement garni avec de nombreux maillots verts disséminés un peu partout. Ce lundi, l’ASSE devrait, comme un peu partout en France lorsqu’elle se déplace, être soutenue par de nombreux fans, la barre des 13 000 places étant proches d’être atteinte ce dimanche. « On sera à GG, j’espère qu’on sera à Gaston-Gérard, mais pas à Geoffroy-Guichard », ironise Quentin Bernard conscient de l’attractivité de cet adversaire pas comme les autres.

« Mon papa, mes oncles et cousins, j’ai un gros bout de ma famille qui connaît le Chaudron par cœur et qui adore les Verts, le musée, je l’ai déjà visité quelques fois », reconnaît le défenseur central de 37 ans, briscard dans cette Ligue 2, mais trop jeune pour avoir connu les folles années de Sainté (10 titres de champion). « C’est un adversaire particulier, mais les Stéphanois ont une pression incroyable, car quand tu es Saint-Etienne en Ligue 2, tu dois gagner tous les matches », souffle Quentin Bernard qui avait replongé l’été dernier pour vivre de tels matches.

« Un grand club du foot français »

Venu du monde amateur et grimpant les marches une à une, avec Saint-Pryvé/Saint-Hillaire puis avec le DFCO, Baptiste Ridira n’est pas insensible non plus au prestige d’un club qui était en finale de la Coupe d’Europe des Clubs champions il y a maintenant un demi-siècle.

« Je ne vais pas dire que j’étais supporter de Nice sur les barrages (d’accession ou de rétrogradation au printemps dernier) , mais pouvoir aller jouer dans le Chaudron l’année d’après, c’était quand même quelque chose d’assez sympa pour moi. Sans parler des poteaux carrés, il y a plein de choses autour de Saint-Etienne qui sont, la marque d’un grand club du foot français », confie l’entraîneur du DFCO. « C’est un club qui déplace toujours autant les foules, qui dégage une ferveur et surtout c’est une équipe, à l’instant T, qui est très intéressante à jouer. Et c’est ce qui m’intéresse le plus », complète Baptiste Ridira.

« On joue au foot pour ce genre de match, ils sont premiers et en pleine forme, mais cela ne nous inquiète pas, c’est ce qui nous anime », indique en guise de conclusion Ismaïl Bouleghcha.