Dans une interview accordée à Sport, Mikel Merino s'est projeté sur la demi-finale de Coupe du monde 2026 entre la France et l'Espagne. Le supersub espagnol se montre admiratif à l'égard de Kylian Mbappé.

C'est un match attendu de tous. Ce mardi, la France et l'Espagne se retrouvent en demi-finale de la Coupe du monde 2026, deux ans après la victoire de la Roja au même stade à l'Euro 2024. L'occasion pour Kylian Mbappé et ses coéquipiers de prendre leur revanche pour se qualifier pour leur troisième finale de rang dans un Mondial.

Pour cela, il faudra contrôler la fougue de Lamine Yamal mais aussi bien gérer la fin de match, surtout si Mikel Merino vient à entrer en jeu. Auteur de deux buts depuis le début de la compétition, le supersub de la Roja se méfie des Bleus, une équipe "très forte avec de grands noms", comme il l'a expliqué à Sport.

Le "talent extraordinaire" de Mbappé

La France a "des joueurs d'une qualité exceptionnelle face auxquels nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes si nous voulons remporter ce match." Les champions du monde 2018 seront notamment amenés par Kylian Mbappé, auteur de 8 buts dans cette Coupe du monde. "C'est l'un des meilleurs joueurs du monde, il le prouve à chaque match, il a un talent extraordinaire. Physiquement, je pense qu'il est supérieur à tous les autres. C'est donc l'un des très grands joueurs dont dispose la France et qu'il faudra surveiller de près", assure Mikel Merino.

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Mais comment les Espagnols vont-ils s'y prendre pour battre les Bleus? "Tous les matchs se jouent généralement au milieu de terrain. On va essayer de toujours garder le contrôle du jeu, parce que lors de ces transitions où ils sont si puissants et si rapides, ils peuvent faire beaucoup de dégâts et on doit bien maîtriser ça. Il faut essayer de calmer leur élan et leur puissance en conservant un peu le ballon et en les repoussant vers l'arrière, là où ils préfèrent ne pas se retrouver."

AS