Grèce. De violents incendies ravagent le pays, deux morts dans la collision de deux hélicoptères

Une situation « extrêmement difficile ». La Grèce est confrontée à plusieurs violents incendies : en une semaine, plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé dans ce pays touché de plein fouet par la crise climatique, comme l'ensemble du pourtour méditerranéen. En pleine saison touristique, le risque de déclenchement de feux restera lundi « très élevé », de niveau 4 sur une échelle en comprenant cinq, en Attique - la région d'Athènes - et dans la Béotie proche, a averti la Protection civile après un week-end où quasiment l'intégralité de la Grèce s'est retrouvée placée en alerte générale.

C'est dans ces deux régions-là que les flammes ont continué ce dimanche d'engloutir des hectares de végétation sur un terrain accidenté et difficile d'accès. Ces journées sont « extrêmement difficiles », a déploré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, évoquant des « conditions météorologiques extrêmes et des vents » atteignant souvent les 100 km/h. « Il y a des moments où la nature et l'intensité des phénomènes météorologiques surpassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle », a-t-il insisté.

Grave accident d'hélicoptères

Intervenant dans des conditions souvent dantesques, deux hélicoptères sont entrés en collision ce dimanche. Le pilote et le copilote d'un des deux engins sont morts. « Les deux membres de l'équipage ont été transportés inconscients à l'hôpital où leur décès a été constaté », a déclaré le porte-parole des pompiers. L'équipage du second hélicoptère est sain et sauf. L'accident s'est produit au-dessus du village côtier de Psathas, sur le golfe de Corinthe, dans une région en proie aux flammes depuis vendredi soir et où les pompiers interviennent dans des conditions extrêmement difficiles.

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Samedi, les opérations ont en effet été fortement compliquées par l'intensité des vents qui a empêché pendant plusieurs heures des dizaines d’avions bombardiers d’eau d’intervenir. À certains moments, les bourrasques étaient d'une telle force que les pompiers ne parvenaient pas à ouvrir les portières de leurs véhicules.

La station balnéaire de Porto Germeno, située sur le Golfe de Corinthe et lieu de villégiature prisé des Athéniens, et d'autres localités ont été évacuées après que l'incendie a éclaté vendredi. Dans un village proche des flammes, des policiers à moto sont intervenus à grands coups de klaxon pour ordonner l'évacuation de la population. Les pompiers tentent ce dimanche d’empêcher les flammes de s’approcher de la périphérie ouest d’Athènes.

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Sur l’île de Céphalonie, en mer Ionienne, elle aussi très touristique, un incendie, déclenché samedi soir dans une zone boisée a continué de progresser et des renforts de pompiers sont arrivés du continent. Dans le petit port de pêche touristique de Katelios, les hôtels et les hébergements de vacanciers ont été évacués. Un homme de 44 ans a été interpellé ce dimanche à Céphalonie, soupçonné d'avoir délibérément provoqué le sinistre.

Près de Porto Germeno, « il est très probable (si ce n’est presque certain) que cet incendie soit qualifié de méga-incendie », a renchéri Théodore Giannaros, chercheur à l'Observatoire national d'Athènes, sur Facebook. Les dégâts dans cette station balnéaire et dans la région alentour y sont considérables et les dommages causés à l'environnement immenses. Des dizaines de maisons ont été endommagées ou détruites. Trois pompiers sont morts cette semaine dans l'exercice de leurs fonctions.