Comme beaucoup de passionnés de tennis de table, Maxime Antoine-Michard a passé une partie de son week-end devant sa télévision. Il n’entendait pas manquer les perfs et les exploits des joueurs français, et notamment ceux des frères Lebrun aux championnats d’Europe.

Il faut dire que le Varois âgé de 24 ans a tissé un lien particulier avec les deux stars du ping français. À l’occasion du WTT Grand Smash de Chine, qui s’est déroulé la semaine dernière à Pékin, Alexis, Félix Lebrun et leur team ont fait appel à la pépite de l’AMSL Fréjus en qualité de partenaire d’entraînement.

Au contact des Lebrun, Maxime Antoine-Michard a pris « plein d’infos pour progresser ».
Au contact des Lebrun, Maxime Antoine-Michard a pris « plein d’infos pour progresser ».

Une proposition que la révélation de Pro B la saison dernière a bien sûr honorée avec le sourire. « J’avais déjà fait un stage avec eux, raconte-t-il. Je crois que ça s’est bien passé et ils ont souhaité que je les accompagne en Chine. À Pékin, j’étais là pour tous les entraînements et tous les échauffements. »

Et les résultats ont été au rendez-vous, avec une médaille d’argent en double. Les Lebrun ont fait encore plus fort aux championnats d’Europe 2026 disputés en Slovénie. Ils ont conservé leur titre continental en double, Alexis a glané l’argent en double mixte et Félix a été sacré champion d’Europe pour la première fois en simple. « Ils sont très très forts, tout le monde le sait. Ils sont vraiment passionnés par leur sport et ils s’entraînent très dur, décrit le Varois. Mais ils sont également très accessibles, on peut échanger avec eux facilement. En Chine, il y a beaucoup de fans de ping, ils sont même arrêtés dans la rue par les fans ! »

À leur contact, Maxime Antoine-Michard a évidemment beaucoup appris. « Il n’y a pas de secret. Ils bossent beaucoup, avec des gros entraînements physiques et techniques. J’ai pris plein d’infos sur ce qui me manque pour progresser. »

Depuis cette expérience hors norme, il s’est vite tourné vers le championnat de Pro B qui reprend ce vendredi soir : son équipe reçoit Boulogne-Billancourt. « Ça ferait vraiment du bien de le gagner, celui-là », souffle-t-il. Et face à lui, il trouvera Paul Gauzy, frère de Simon, quatrième joueur français, membre de l’Équipe de France aux côtés de… Félix et Alexis Lebrun.