Importante fuite de goudron dans la Meuse : comment s'effectue la dépollution ?

Depuis mercredi, d'importantes opérations de dépollution sont menées sur la Meuse, entre Andenne et Huy. En cause : une fuite de goudron provenant d'une ancienne usine andennaise. Le chantier pourrait s'étaler sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Près de trois à quatre kilomètres de berges ont été souillés par le polluant. Mais comment les équipes procèdent-elles pour nettoyer un fleuve et limiter la propagation du goudron ? Pour en savoir plus, nous avons interrogé l'entreprise UDH, chargée des opérations sur le terrain.

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La priorité est claire : empêcher que de nouvelles quantités de goudron n'atteignent la Meuse. "Notre première mission est de stopper complètement l'écoulement du polluant", explique Benjamin Lemaire, co-gérant de la société UDH. "Une partie du goudron est encore susceptible de se désolidariser du réseau d'égouttage et de rejoindre le fleuve."

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En parallèle, des barrages flottants et des boudins absorbants ont été installés afin de retenir le goudron en surface.

"Le goudron répandu est un produit surnageant", précisait à Belga Nicolas Yernaux, porte-parole du SPW. "Il reste en surface, ce qui permet aux barrages absorbants de le capter efficacement."

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Un nettoyage naturel des berges

Une fois la pollution contenue, place au nettoyage, notamment des berges. "Notre meilleur outil dans une situation comme celle-ci, c'est la Meuse", résume Benjamin Lemaire.

Le mouvement naturel de l'eau, renforcé par le passage des bateaux, permet progressivement de décrocher le goudron fixé sur les rochers et les végétaux des berges. Celui-ci est ensuite entraîné vers les barrages absorbants, où il peut être récupéré.

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Nettoyer manuellement les berges, c'est un peu comme demander à un alpiniste de nettoyer une falaise

Le processus nécessite du temps, mais une intervention manuelle sur l'ensemble des berges serait difficilement réalisable. "C'est un peu comme demander à un alpiniste de nettoyer une falaise", illustre le responsable.

Les équipes devront ensuite s'attaquer à la gaine technique à Andenne. Il s'agit du réseau d'égouttage. "Nous allons le nettoyer à haute pression et retirer les résidus de goudron pour éviter d'en retrouver dans la Meuse", explique Benjamin Lemaire.

Des poches de goudron pourraient néanmoins subsister. Pour limiter tout nouveau rejet, des boudins absorbants seront donc également installés afin d'intercepter les éventuels écoulements.

Dernière étape : retirer les terres contaminées

Le chantier s'achèvera par l'excavation des terres polluées au niveau de la source de la fuite. Avant de pouvoir intervenir, un bureau d'études agréé devra toutefois délimiter précisément l'étendue de la contamination et déterminer les volumes de terre à évacuer.

Les analyses qui seront menées dans les prochaines semaines détermineront le moment où les dispositifs de confinement pourront être retirés.

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