Selon les statistiques du Système européen d’information sur les feux de forêt (Effis), 71.718 hectares ont brûlé en France depuis le début de l’année. Des statistiques qui dépassent déjà le précédent record de 2022 (66.000 hectares) alors qu’on n’est même pas encore en août… L’organisme européen recense aussi 312 incendies, dont plus d’une trentaine est toujours en cours. A titre de comparaison, l’an dernier, en France, moins de 37.000 hectares avaient succombé aux flammes, pour 257 départs de feux.

L’Effis, qui se base sur l’analyse d’images satellites, comptabilise uniquement les incendies majeurs, ceux de plus de 30 hectares, pour effectuer ce recensement. Une méthodologie qui explique l’écart avec les chiffres fournis par le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nuñez, qui a annoncé un « record historique » avec près de 100.000 hectares brûlés depuis de l’année.

Pour l’heure, les principales inquiétudes concernent la Gironde, les Landes (Sud-Ouest) et le Var (Sud-Est), où les forêts s’enflamment d’autant plus facilement que la végétation et les sols sont très secs, une sécheresse accentuée par les canicules exceptionnelles de juin et juillet. « Il y a encore un certain nombre de feux qui ne sont pas fixés », a expliqué ministre de l’Intérieur, même si, selon lui, la nuit a été un peu plus calme dans le Sud-Ouest. Néanmoins, 57.000 personnes supplémentaires ont été évacuées dans la nuit de vendredi à samedi, s’ajoutant aux 110.000 contraintes de quitter leur logement ou lieu de vacances depuis mercredi.

Près de 200.000 personnes évacuées

Ces décomptes portent à 197.000 le nombre total de personnes évacuées dans le Sud-Ouest, dont 167.000 pour la seule Gironde. Pour Laurent Nuñez, il est « très probable » qu’il s’agisse de l’opération d’évacuation de civils la plus importante jamais menée en France, hors conflit.

Face à cette situation, 1.500 militaires sont mobilisés « en appui des forces de sécurité intérieure, pour protéger les biens et les personnes », selon le ministère français des Armées. Des « capacités rare » ont également été activées, comme le drone Reaper pour réaliser des « missions de surveillance » ou l’avion de transport A400M qui sera « en capacité de larguer vingt tonnes de produit retardant pour stopper la progression des incendies ».

La France a, pour la deuxième fois cet été, demandé jeudi soir, l’activation du « mécanisme de protection civile » de l’Union européenne. Pour rappel, ce mécanisme permet de s s‘épauler mutuellement en cas de crise, dont les feux de forêt, lorsque les moyens nationaux sont submergés. Concrètement, la France peut désormais compter sur des moyens affectés par des Etats membres de l’UE à une « réserve stratégique européenne » de moyens d’intervention, « immédiatement disponibles » contre les incendies. La France bénéficie de deux avions portugais, un croate et de deux hélicoptères lourds Blackhawk, tchèque et slovaque, a précisé fin de semaine la Commission.