Ce 13 juillet, cinq ans presque jour pour jour après les inondations, une nouvelle sculpture a été inaugurée sur le territoire de Chaudfontaine. Sur le site de l'usine du même nom, une bouteille d'eau géante trône désormais fièrement sur ce qui, il y a une demi-décennie, était désolation.

Pour rappel, l'unité d'embouteillage avait été presque entièrement détruite par les flots. Le niveau de l'eau avait atteint 3,65 mètres de haut et dévasté tout sur son passage… tout sauf la source. "Notre or bleu est resté pur et, grâce au travail acharné de nos équipes, la production a pu reprendre après seulement 33 jours", se souvient Achmed Boumrah, directeur du site. "C'est à ces membres du personnel et aux nombreux bénévoles que cette œuvre est dédiée", déclare-t-il, avant de lever le voile sur cette sculpture imaginée par les jeunes de l'Atelier Graff.

L'usine sous eaux.
L'usine sous eaux. ©DR

97 % des collaborateurs de Chaudfontaine sont issus de la région. "Tous ont donc été touchés, de près ou de loin, par ces événements dramatiques, confie le directeur. Leur maison a été sinistrée, leur lieu de travail aussi". Malgré cela, "ils n'ont pas compté leurs heures et, ensemble, nous avons reconstruit l'usine de demain, tournée vers l'avenir", se réjouit-il.

"La force de la nature"

Ainsi, "si personne n'aurait pu se préparer à un tel saccage", il est désormais temps d'être conscients "de la force de la nature". Aussi des investissements importants ont-ils été réalisés pour plus de durabilité. Les anciennes machines, détruites, ont été remplacées par des installations de pointe qui consomment moins d'énergie. De nouveaux compresseurs plus économes ont été installés et, associés aux panneaux solaires et à la turbine hydraulique, ont permis de reconstruire "un site encore plus fort".

Le bourgmestre, Daniel Bacquelaine, a tenu à saluer la résilience et la solidarité dont ont fait preuve les riverains et les entreprises. "Cinq ans après les inondations, il est encourageant de voir tout le chemin parcouru", déclare-t-il. "Voir tourner l'usine à plein régime montre à quel point Chaudfontaine a su se relever et aller de l'avant pour que l'économie locale retrouve tout son élan", conclut le mayeur. Soucieux de "matérialiser les souvenirs" de ce déluge, Daniel Bacquelaine s'est dit fier de représenter "la plus belle des vallées, mais aussi la plus dangereuse" sous les traits élégants d'une bouteille reconnaissable entre mille.