« Je ne veux plus travailler ici » : chez Electronic Arts, les employés décrivent un climat de peur et d'angoisse

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Un coût humain, psychologique et moral

Alors que les salariés d'Electronic Arts se remettent difficilement des 400 fermetures de postes de la semaine dernière, les employés craignent l'arrivée de nouveaux licenciements dans les mois à venir. Le média Vertical Slice leur donne la parole dans une enquête des plus édifiantes.

Chez Electronic Arts, la situation est dramatique. Oh, pour les cadres, tout roule ; EA Sports FC 27 cartonne, comme chaque année, et il y a de quoi s'y remplir les bourses. Pour les employés, c'est toutefois une autre mélodie. Alors que l'éditeur américain porte désormais 20 milliards de dollars de dette à rembourser après son rachat par le fonds d'investissement saoudien (PIF) en 2025, le PDG Andrew Wilson cherche toutes les économies possibles et ne s'arrête plus de couper des postes. Dernière victime célèbre en date : BioWare, qui planchait sur Mass Effect Universe. Ce n'est cependant que la partie émergée d'une semaine noire où 400 postes ont été supprimés en tout.

Travailler plus pour gagner moins, la devise d'Electronic Arts ?

D'après une nouvelle enquête du média indépendant Vertical Slice, les employés d'Electronic Arts sont tout simplement au bout du rouleau à cause d'une politique RH opaque. D'après plusieurs témoignages, la direction se refuse à indiquer exactement qui est limogé, quand et pourquoi, laissant parfois même les managers dans la pénombre. « Quand des collègues sont expulsés sans communication interne claire, le travail en cours est laissé en suspens. Qui est parti d'un workflow spécifique ? Qu'ont-ils terminés [avant de partir] ? Comment est-ce que leurs pairs vont s'adapter ? Voilà les questions à démêler avant de reprendre le boulot », résume le journaliste Chris Kerr dans son long et intéressant papier.

Si Electronic Arts propose des options de mobilité interne aux employés limogés, plusieurs témoins expliquent que cette rustine ne séduit pas. Soit parce qu'elle oblige à se plier à de nouvelles règles de présence qui peuvent être incompatible avec la situation de certains employés, soit parce que l'épée de Damoclès continue de luire au-dessus de leurs têtes. Vertical Slice mentionne les licenciements dans l'équipe de Battlefield 6 après son lancement record — et salué comme tel par la direction — pour expliquer ce rejet. « C'est une blague. Je n'ai pas regardé [les postes internes] parce que je ne veux plus travailler ici », résume une source.

Vient aussi la question de l'IA générative. Si son usage n'est pas encore obligatoire sur les productions, il est « fortement promu ». « Nous avons le moral dans les chaussettes. Nous entendons tout le temps "faites moins, mieux" mais j'ai l'impression de faire autant, juste avec moins de monde. Notre management est très excité par l'arrivée de Claude », témoigne un employé. D'après Vertical Slice, l'opinion générale est que EA essaye de trouver le point de rupture : combien d'employés peut-on limoger et remplacer par de l'IA sans que s'écroule le château de cartes ? « Personne ne vous dit que ces outils sont obligatoires, mais ils font tout pour que ce soit impossible ou très difficile de bosser sans. »

« [Electronic Arts] est un endroit mort et froid qui pourrit lentement pendant que notre direction pille jusqu'au dernier centime et nous laisse nous demander comment on va nourrir nos familles », conclut un témoignage. Electronic Arts n'a pas encore répondu aux sollicitations de Vertical Slice.

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