Championne du monde et d’Europe juniors l’année dernière, la Varoise Célia Cancan (+ 78 kg) a fait l’impasse sur les championnats continentaux le week-end dernier. Une décision prise avec l’encadrement fédéral. « Je suis un peu déçue car ma saison juniors est raccourcie, reconnaît-elle, mais c’est mieux pour ma progression. »

La double médaillée de bronze en Grand Slam cette saison sera cependant alignée ce dimanche, sur l’étape hongroise à Budapest (1) : « Je peux aborder la compétition sans stress car je suis la seule française (dans sa catégorie). Je vise la médaille d’or. »

D’autant que, dans sa catégorie, les cartes sont rebattues depuis que Léa Fontaine a réussi à se payer le scalp de la leader tricolore Romane Dicko, fin août, sur le Grand Slam suisse. « Dans le judo, on n’a jamais une place attitrée, surtout chez les lourdes. Tout peut basculer du jour au lendemain. Léa n’était pas loin. Il fallait que Romane soit battue pour montrer que les autres poussent derrière elle. »

La Toulonnaise, bien qu’elle parte avec du retard, a une carte à jouer. Même si les deux semblent en avance pour les prochains Jeux olympiques à Los Angeles en 2028 – où il n’y aura qu’une Française. Elles sont d’ailleurs sélectionnées aux championnats du monde le mois prochain à Bakou.

Objectif Los Angeles avec un nouveau club

« je m’attendais à ne pas y être, avoue la 10e mondiale. Le Grand Slam de Géorgie a joué sur les sélections (elle a terminé 3e, Fontaine 2e). Ce n’était que mon deuxième Grand Slam. Je me suis dit que ce n’est que le début. Si ça ne passe pas cette fois, ça repassera. »

À moins de deux ans de l’échéance, la Varoise s’est lancée dans une course contre-la-montre où elle entend figurer sur la photo finish : « Il y a un peu de stress car c’est demain. Je n’ai pas montré tout ce que je voulais. Je vais devoir tout gagner pour prouver que ce n’était pas la chance du débutant et que je mérite ma place. »

Pour mettre toutes les chances de son côté, elle a quitté cet été le Judo 83 Toulon, son club formateur, pour rejoindre l’Athletic club Boulogne-Billancourt, avec qui elle travaillait depuis son entrée à l’Insep (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance), à Paris : « J’ai voulu changer pour mon arrivée en seniors. Je devais tourner la page. L’ACBB est l’un des deux meilleurs clubs français. Il permet de passer de petits championnats à des médailles olympiques. »

1. Également engagée sur l’épreuve vendredi, la Castellane Chloé Devictor (- 57 kg) a remporté son premier combat avant d’abandonner en 16es de finale contre Laura Igaz (HUN).