Les raquettes rangées depuis plus de six mois ont été ressorties il y a trois semaines pour la réalisation d'un spot promotionnel pour le Belgian Open où il sera sur les courts, jeudi soir, lors d'un match exhibition.

"J'étais mort après le tournage, expliqua Joachim Gérard, retraité du sport de haut niveau depuis la fin de l'année 2025. Je ne bouge plus beaucoup pour l'instant, il faut que je me reprenne. En plus, c'était après une longue journée de travail, j'avais déjà fait une heure de sport avant pour un autre projet, donc j'étais crevé."

Alors que le tennis en chaise a rythmé sa vie pendant de longues années, le médaillé aux Jeux paralympiques a levé le pied du côté des activités sportives depuis quelques mois.

guillement

J'ai vraiment fait la loque à un moment donné."

"J'ai pris du temps pour moi d'abord, puis j'ai fait vraiment la loque à un moment donné : je me levais, je m'occupais des enfants, puis je rentrais à la maison, je regardais la télévision ou je jouais à la PlayStation. J'ai aussi fait quelques travaux dans la maison. Donc le sport, je l'ai mis un peu de côté. Je vais reprendre mais il faudrait que je trouve des gens pour taper la balle ou faire d'autres sports. Je suis chaud pour faire un peu de padel, mais il faut que je trouve des gens. Et puis il y a la vie de famille. Ici, on a construit une aire de jeu pour mes enfants. Il y a tout l'aménagement, je suis occupé à cela. Maintenant que je travaille normalement, les jours de congé, je les mets à disposition pour faire ça."

Car l'ancien athlète professionnel a trouvé un nouvel emploi, derrière un bureau, depuis peu.

"J'ai signé un contrat le 14 mai avec l'Adeps. Je travaille à mi-temps au Blocry comme assistant administratif. Et l'autre mi-temps, c'est avec la cellule sport au niveau de la formation des cadres. Je travaille comme employé. Au Blocry, je fais de l'encodage de comptabilité, notamment. J'ai suivi de petites formations. J'aide aussi au niveau de l'informatique. Pour l'instant, je suis beaucoup de formations pour m'amener à créer des plateformes. Cela me plaît pour l'instant."

Tennis en fauteuil roulant – Enghien prêt pour un Belgian Open XXL

Avec un rythme de vie différent : "Quand j'étais sportif de haut niveau, j'avais plus de liberté, tu prévois les entraînements, le repos fait partie de ceux-ci, donc tu termines ta journée assez tôt. J'avais des journées chargées physiquement, mais pas chargées au niveau du timing. J'étais souvent plus tôt à la maison. Maintenant je pars et je rentre comme tout le monde."

Cela n'empêche pas l'ancien lauréat de l'Australian Open de demeurer la figure marquante du tennis en chaise en Belgique. Voilà pourquoi son image est liée au Belgian Open qui accueille toute cette semaine à Enghien des joueurs du top 15 mondial.

"C'est avec plaisir que je le fais, mais je pense qu'il faut laisser un peu la place à des plus jeunes, à d'autres sportifs. À un moment donné, il va falloir se tourner vers quelqu'un d'autre. Je continue à être reconnu dans la rue, et je pense que j'ai une certaine notoriété qui peut aider à faire la promotion de certaines choses. Regardez Eden Hazard, il vit sur une autre planète que moi mais il fait encore de la pub pour Quick. Je suis le visage du tennis en chaise en Belgique, c'est chouette, mais je pense qu'à un moment donné, il faut laisser la place aux nouveaux."

Les 25 ans de carrière de Joachim Gérard, "un parc d'attractions" !
guillement

J'aime suivre les performances des athlètes belges."

Dimanche, dans le Hainaut, Joachim Gérard passera de l'autre côté de la barrière pour endosser un rôle de consultant lors de la diffusion des finales sur les médias de proximité.

"J'ai déjà occupé ce poste, il y a quelques années, pour des matchs de valides et pour du tennis en chaise. La connaissance est totalement différente. J'aime bien transmettre et c'est une chose que j'aimerais bien refaire dans le futur. J'ai compris qu'être consultant ce n'est pas juste venir et parler, il faut se préparer. C'est une chose qui me tient à cœur. J'attends qu'on vienne toquer à ma porte. Si personne ne le fait, je vais m'en charger. Je possède une certaine expertise dans le tennis. Commenter Roland-Garros en 2027 à la RTBF ? Pourquoi pas. Cela me plairait."

Et comme Monsieur ou Madame Tout-le-Monde, le lauréat de quatre Masters est devenu un supporter des athlètes belges : "En fait, j'ai toujours été plus pratiquant que spectateur, maintenant je suis friand des grandes compétitions comme la Coupe du monde, les Jeux, le Tour de France. Je peux me lasser à regarder toujours le même sport. Les grandes compétitions m'intéressent, surtout par rapport aux Belges."

Pour accéder à cet article, veuillez vous connecter au réseau internet.