Les deux équipes s’octroient une petite phase de rodage en début de rencontre, semblant se demander qui prendra le jeu à son compte. Petit point noir pour les Français : Adrien Rabiot reçoit un carton jaune très tôt dans ce match, dès la 9e minute.

Mais au quart d’heure de jeu, la France entre dans une période nettement plus animée. À commencer par une énorme contre-attaque menée par Kylian Mbappé au terme d’une action collective jouée très rapidement. Mais Pedro Porro est très précieux pour la défense espagnole et son retour permet à la Roja de se dégager.

Les minutes qui suivent sont plutôt à l’avantage de la France qui semble entrer petit à petit dans sa demi-finale.

Mais alors qu’ils sont dans un temps fort, les Bleus se compliquent la tâche bien malgré eux. À la 21e minute, l’Espagne obtient un penalty difficilement contestable. Lucas Digne frappe Yamine Lamal dans le rectangle. Alors que le joueur de Barcelone arrive dans son dos, Digne shoote dans la cuisse de son adversaire et ne touche pas du tout la balle. La faute est aussi involontaire qu’évidente. Mikel Oyarzabal ne tremble pas face à Mike Maignan et place la Roja aux commandes. C’est 0-1, la France va devoir s’exposer un peu plus car elle doit marquer.

Mais pour définitivement ruiner le temps fort français, quelques minutes plus tard, William Saliba doit sortir sur blessure. Alors que les Bleus montaient en puissance, ils ont encaissé et subi la perte de Saliba à la demi-heure de jeu. Il va falloir digérer et se remettre en marche pour les hommes de Didier Deschamps.

Mais les Français manquent de justesse technique dans ce match, il y a beaucoup trop de déchets dans leur jeu. Les Espagnols se procurent encore une occasion franche à la 38e minute de jeu, Fabian Ruiz récupère une balle rudement récupérée collectivement par Olmo, Yamal et lui-même. Le joueur du PSG tente sa chance et c’est Dayot Upamecano qui sauve les siens.

Les 22 acteurs entrent au vestiaire sur ce score de 0-1. Les Français ne comptent aucun tir cadré dans cette première période. Didier Deschamps va devoir trouver des solutions à la pause.

Au retour des vestiaires Adrien Rabiot, jauni rapidement dans ce match, est remplacé par Manu Koné. Il s’agit du seul changement à l’entame de la deuxième période.

L’éclaircie ne se profile pas vraiment à l’horizon pour la France. L’Espagne paraît encore mieux organisée en ce début de mi-temps.

Et la situation se complexifie encore un peu pour nos voisins juste avant l’heure de jeu : Pedro Porro conclut une superbe combinaison avec Dani Olmo qui lui délivre une passe décisive fabuleuse. C’est 0-2, les Espagnols font le break… après avoir survolé toutes ses rencontres dans ce Mondial, la France se rapproche de l’élimination.

On pense d’ailleurs que les baguettes sont cuites à l’heure de jeu avec une superbe réalisation de Yamine Yamal mais une position de hors-jeu est sifflée.

Il faut attendre la 64e minute pour assister au tout premier tir cadré de la France, signé Kylian Mbappé. C’est tard, peut-être trop tard, mais les Français se doivent d’y croire encore.

Trois minutes plus tard, la nouvelle frappe de Kylian Mbappé est sans nul doute la plus belle occasion française dans cette partie. Mais pour l’instant, ça ne veut pas entrer dans les cages d’Unai Simon.

Après avoir remplacé Bradley Barcola par Désiré Doué à la 57e minute, Didier Deschamps fait sortir Michael Olise et Lucas Digne pour Rayan Cherki et Theo Hernandez.

À la 81e minute de jeu, au tour de Désiré Doué d’obtenir une énorme occasion, une double même. Mais Unai Simon réalise un double arrêt un peu kamikaze mais ça passe. Il conserve le zéro pour ses couleurs.

Les Français continuent à pousser mais de façon trop stérile, trop peu tranchante pour inquiéter cette Espagne-là. Le score ne changera pas. L’Espagne se qualifie pour la deuxième finale de son histoire et y attend soit l’Argentine soit l’Angleterre. En 2010, la Roja avait décroché sa seule et unique Coupe du monde, elle obtiendra dimanche une opportunité en or d’ajouter une deuxième étoile à son maillot.

Après avoir joué trois finales consécutives dans la compétition, la France disputera cette fois la petite finale. Ce sera le samedi 18 juillet contre le perdant d’Angleterre-Argentine.