La Chine branche la plus grande centrale solaire hybride du monde
Publié le 18 juillet 2026 à 13:00 par Mathieu M.
La China Three Gorges Corporation a officiellement connecté au réseau la plus grande centrale solaire hybride de la planète. Située dans la région du Xinjiang, cette installation de 1 gigawatt combine des panneaux photovoltaïques classiques, une technologie à concentration et un système de stockage à sels fondus. Résultat : une production d'électricité stable, même la nuit, défiant la dépendance aux batteries lithium-ion.
La Chine vient de frapper un grand coup. Au cœur du désert de Gobi, dans la province du Xinjiang, la plus gigantesque centrale solaire hybride du monde entame ses opérations commerciales. Ce projet titanesque, piloté par la China Three Gorges Corporation (CTG), n'est pas juste une ferme solaire de plus. Il s'attaque frontalement au talon d'Achille des renouvelables : leur intermittence. L'objectif est simple : fournir de l'électricité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Comment cette centrale solaire peut-elle fonctionner la nuit ?
Le secret ne réside pas seulement dans sa taille, mais dans sa technologie. L'astuce est dans le stockage d'énergie. Alors que l'écrasante majorité des installations mondiales s'appuie sur des batteries lithium-ion, avec tous les freins géopolitiques et environnementaux que l'on connaît, ce projet chinois prend une voie radicalement différente. Il utilise une batterie thermique à sels fondus.
Cette approche permet de stocker la chaleur intense captée par les panneaux solaires à concentration (CSP) et de la restituer progressivement. Concrètement, la centrale peut continuer à produire de l'électricité pendant près de huit heures après le coucher du soleil. C'est le double des capacités des batteries lithium-ion classiques. Un pied de nez technologique qui pourrait bien rebattre les cartes pour l'avenir de l'énergie solaire à grande échelle.
Pourquoi ce projet redéfinit-il la sécurité énergétique ?
Historiquement, les énergies renouvelables étaient synonymes de variabilité, voire de risque. Les combustibles fossiles, eux, représentaient la stabilité. Cette équation est en train de s'inverser totalement. Les chocs pétroliers mondiaux et les tensions géopolitiques ont montré la fragilité des chaînes d'approvisionnement traditionnelles. Une centrale comme celle de Hami transforme le concept même de sécurité énergétique.
Elle garantit une production locale, prévisible et non soumise aux embargos étrangers. Chaque térawattheure produit ici est un térawattheure qui ne peut être "transformé en arme" par une puissance adverse. En assurant une puissance de base (baseload power), comparable à une centrale nucléaire ou à charbon, cette technologie apporte une stabilité au réseau indispensable pour un pays aux besoins énergétiques monstrueux.
La Chine est-elle en train de distancer tout le monde ?
La réponse est oui, au moins sur la vitesse et l'échelle. Pour Niu Jianle, le directeur du projet, cette mise en service est un "saut historique" qui fait passer la technologie du laboratoire à une application commerciale massive. Et ce n'est qu'un début. La stratégie de la Chine est claire : déployer massivement cette solution.
D'autres entreprises chinoises, comme la China Energy Engineering Corp, ont déjà des projets encore plus grands dans les cartons, juste à côté. Pékin ne se contente pas de suivre la tendance, elle la crée, investissant massivement pour s'assurer une domination technologique et une indépendance énergétique quasi-totale dans les décennies à venir.
Foire Aux Questions (FAQ)
Quelle est la puissance exacte de cette centrale ?
La centrale hybride de Hami, dans le Xinjiang, a une capacité installée de 1 gigawatt (GW).
Quelle est la principale innovation de ce projet ?
L'innovation majeure est l'utilisation d'un système de stockage thermique à sels fondus au lieu des batteries lithium-ion. Cela permet un stockage d'énergie de plus longue durée (jusqu'à 8 heures) et contourne les problèmes d'approvisionnement en lithium.
D'autres projets similaires sont-ils prévus ?
Oui, d'autres entreprises chinoises ont déjà lancé la construction de centrales hybrides solaires encore plus grandes, indiquant une adoption rapide et à grande échelle de cette technologie en Chine.
Journaliste GNT spécialisé imprimantes 3D et nouvelles technologies
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