La psychologie suggère que les adultes qui baissent les yeux lorsqu'ils parlent ne le font pas par timidité ; ils se concentrent en réalité sur la recherche d'une réponse appropriée

Publié le 19/10/26 à 19:30Par Marie Hervichon

Pourquoi certains détournent-ils le regard pendant une conversation ?Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas de grands timides.

« Les yeux sont le miroir de l’âme », a-t-on l’habitude de dire. Pourtant, certaines personnes ont toutes les peines du monde à faire admirer leur joli regard. Elles préfèrent le balader à gauche et à droite, ou encore fixer le plafond plutôt que de le planter dans celui de leur interlocuteur. Sont-elles trop timides pour le soutenir ? Pas forcément. Elles cherchent peut-être simplement à ne pas dire de bêtises.

Selon la revue scientifique Frontiers in Psychology, qui s’est penchée sur le rôle du regard dans les conversations, détourner les yeux peut aider à se concentrer sur ce que l’on veut dire. De ce fait, pas la peine non plus de taxer de malpolis ces individus qui ont tendance à éviter le contact visuel.

© DR – Certaines personnes ont tendance à regarder leurs pieds ou le plafond pendant une conversation. Est-ce un signe de timidité ? Pas forcément.

Pourquoi certaines personnes détournent le regard quand elles parlent ?

Certains l’auront remarqué, nombre de ces « faux-timides » et « pseudos malotrus » baladent leur regard à différents endroits selon où ils en sont dans une conversation. Généralement, on a tendance à regarder son interlocuteur dans les yeux lorsqu’il parle. Quand vient le moment d’exprimer son point de vue ou de répondre à une question, c’est là que le regard va voir ailleurs.

Selon une étude publiée en 2016 dans la revue scientifique Cognition, aller chercher ses mots ailleurs que dans les yeux de son interlocuteur permet aussi d’aller à l’essentiel. Ses auteurs, Shogo Kajimura et Michio Nomura, ont ainsi constaté que regarder quelqu’un dans les yeux pouvait ralentir la formulation d’une réponse lorsque celle-ci demandait un effort de réflexion important.

© Shutterstock – En général, on regarde son interlocuteur dans les yeux lorsqu’il parle. En revanche, lorsqu’il faut exprimer son point de vue ou répondre à une question, le regard a davantage tendance à se détourner.

Comment trouver le juste équilibre entre trop et trop peu de contact visuel ?

À noter que, dans certaines cultures, il est mal vu de regarder quelqu’un dans les yeux, du moins trop longtemps. Si le contact visuel est valorisé dans le monde occidental,

au Japon, par exemple, un regard prolongé peut être perçu comme un manque de respect.

Comme le rapporte Psychologies, « nous regardons le visage de notre interlocuteur environ 60 % du temps, avec davantage de regard quand nous écoutons que quand nous parlons ». Mais entre trop et trop peu de contact visuel, où se situe le juste milieu ?

© Shutterstock – En général, nous regardons notre interlocuteur environ 60 % du temps, et davantage lorsque nous l’écoutons que lorsque nous prenons la parole.

Viser entre 50 et 70 % de regard global pour paraître engagé sans devenir intimidant

Pour éviter de mettre son interlocuteur mal à l’aise, mieux vaut alterner les moments où l’on soutient son regard et ceux où l’on regarde ailleurs. En général, les coachs en communication recommandent de viser entre 50 et 70 % de regard global pour paraître engagé sans devenir intimidant.

En 2016, une étude publiée dans la revue Royal Society Open Science a cherché à déterminer combien de temps un regard peut durer sans devenir gênant. Résultat : les participants préféraient un contact visuel d’environ 3,3 secondes avant de détourner les yeux.