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Info ou intox

Après avoir unilatéralement rebaptisé le golfe du Mexique en "golfe d’Amérique", Donald Trump s'attaque au Canada. Son récent décret visant à renommer le célèbre "lac Ontario" en "lac Amérique" a provoqué un véritable casse-tête pour les applications de cartographie comme Google et Apple Maps ... et donné naissance à de folles rumeurs de représailles maritimes.

C’est une querelle diplomatique et commerciale qui se joue désormais dans nos applications de navigation GPS. Piqué au vif par des déclarations du Premier ministre de la province canadienne de l’Ontario, le président américain Donald Trump a signé le 27 août dernier un décret qui affirme que le lac Ontario doit désormais s’appeler le "lac Amérique". Et ce, alors que ce grand lac à la frontière entre les deux voisins nord-américains porte son nom actuel, issu d'un mot en iroquois, depuis plus de 400 ans.

Si la décision de Trump n’a aucune valeur sur le plan international (et n'est d'ailleurs soutenue que par 14 % des Américains), elle a des conséquences immédiates sur nos vies en ligne. Sur Google Maps, le lac Ontario est désormais nommé "Lake America" jubile le directeur de la communication de la Maison Blanche, capture d'écran à l'appui. La même image est jugée "pathétique" par de nombreux internautes, qui accusent Google de se soumettre trop facilement aux décisions de Trump.

Google a-t-il modifié ses cartes ?

Dimanche, le géant de la tech a expliqué sur son site officiel que ses cartes sont mises à jour automatiquement via la base de données fédérale américaine (le GNIS). Quand cette dernière a acté le changement voulu par le président, la modification a été répercutée dans Google Maps.

En quelques heures, les conséquences se sont faites sentir : une entreprise de services publics ontarienne, qui utilise l'interface de Google pour son site web, a automatiquement affiché "Lac Amérique" à ses clients canadiens, s'attirant les foudres locales avant de présenter de plates excuses.

Google a depuis opté pour une personnalisation des résultats en fonction de la géolocalisation de l'internaute. Les utilisateurs aux États-Unis voient "Lac Amérique", ceux au Canada lisent "Lac Ontario", et le reste du monde (dont la France) voit les deux appellations cohabiter.

De son côté, Apple n'a toujours pas changé la dénomination, malgré les appels du pied de Donald Trump. En janvier 2025, l'entreprise avait également rechigné à opérer la modification, avant de céder aux demandes du président quelques semaines plus tard. Le grand gagnant de l'histoire pourrait être un des pionniers des applications de navigation. MapQuest a publiquement refusé de changer le nom du lac. Résultat ? Elle est désormais numéro 1 des téléchargements dans sa catégorie sur l'App Store.

Le Canada bloque-t-il les navires américains ?

En parallèle, une autre rumeur virale circule, affirmant que le Canada aurait mis en place des représailles maritimes. Les autorités canadiennes bloqueraient l'accès au canal de Welland, qui relie les lacs Erie et Ontario, à des dizaines de navires américains dont les papiers mentionneraient la destination "lac Amérique". Les Canadiens auraient trouvé "la façon la plus simple d’enseigner la géographie", s'amusent les internautes.

En réalité, les données en en temps réel de la plateforme de suivi maritime MarineTraffic ne montrent aucun embouteillage ou navire bloqué à l'approche du canal. Les autorités locales canadiennes ont fermement démenti cette rumeur auprès de nos confrères américains de Snopes. La rumeur provient en réalité d'un compte X géré par un utilisateur russe se définissant comme "comédien", postée le 29 août à des fins parodiques, avant d'être reprise au premier degré.

La véritable riposte canadienne est bien plus terre à terre, mais tout aussi ferme : les autorités locales ont érigé un panneau géant sur les rives pour rappeler que l'étendue d'eau s'appelle le lac Ontario "aujourd'hui, et pour toujours" et ce malgré toute guerre commerciale.