Le cadeau très particulier qu’Ancelotti voulait offrir à Mbappé
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Pour convaincre Kylian Mbappé de modifier une partie de son jeu, David Ancelotti avait envisagé une méthode pour le moins inhabituelle.
David Ancelotti ne se contente pas d’étudier des systèmes tactiques. Le nouvel entraîneur de Lille puise aussi son inspiration chez Ernest Hemingway, Friedrich Nietzsche ou encore Phil Jackson, le légendaire coach des Chicago Bulls. Lorsqu’il travaillait au Real Madrid aux côtés de son père, cette passion lui avait même soufflé une idée singulière pour tenter d’influencer Kylian Mbappé et Vinicius Junior.
Un livre pour convaincre Mbappé de défendre davantage
Ancelotti envisageait de leur offrir un livre choisi en fonction de leur personnalité et de leurs difficultés. L’objectif était notamment d’inciter les deux attaquants à participer davantage au travail défensif. « Une fois que vous connaissez le caractère, le passé et le joueur, s’il rencontre des difficultés avec quelque chose, vous pensez à un livre qui pourrait l’aider », avait-il expliqué à la BBC. Une approche bien éloignée des longues séances vidéo ou des remontrances publiques généralement utilisées par les entraîneurs.
Le travail défensif des stars offensives constituait justement l’un des grands problèmes du Real Madrid à cette époque. Carlo Ancelotti avait régulièrement demandé davantage d’efforts à Mbappé et Vinicius pour préserver l’équilibre collectif.
Le technicien italien reconnaissait toutefois le caractère aléatoire de cette méthode : « Peut-être qu’il ne le lira jamais, mais c’est une bonne chose de se connecter avec vos joueurs. » L’idée rappelle celle de Phil Jackson, surnommé le « maître zen », qui distribuait régulièrement des ouvrages personnalisés à ses basketteurs. Ancelotti voulait ainsi toucher Mbappé autrement, en lui faisant comprendre la nécessité de défendre sans transformer le message en sanction ou en leçon de morale.
Une idée finalement abandonnée au Real Madrid
Le cadeau ne serait finalement jamais arrivé entre les mains de l’attaquant français. Ancelotti avait renoncé à distribuer ses livres dans le vestiaire madrilène, contrairement à ce qu’il fera plus tard à Botafogo. L’anecdote révèle néanmoins sa conception très personnelle du métier.
La coexistence de Mbappé, Vinicius et des autres stars offensives avait profondément compliqué l’équilibre du Real, au point de faire de leur gestion l’un des grands enjeux du staff. La hiérarchie entre Mbappé et Vinicius allait ensuite elle-même devenir un sujet majeur à Madrid.
Olivier Giroud décrit d’ailleurs un entraîneur cultivé, adepte des « métaphores » et de la « mythologie grecque », capable d’utiliser de grandes citations pour transmettre des messages puissants. Mbappé a donc échappé au devoir de lecture, mais pas à une tentative particulièrement originale de le transformer.