Le Centre des sciences licencie son département scientifique

Le Centre des sciences de l’Ontario a licencié 31 employés, dont l’ensemble du personnel du département scientifique, a appris La Presse canadienne.

Le PDG du Centre, Paul Kortenaar, a annoncé aux employés lors d’une réunion tenue jeudi que l’organisation faisait l’objet d’une restructuration.

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Le Centre supprime les expositions vivantes ainsi que les départements scientifique, de développement des affaires et de la sécurité.

M. Kortenaar a indiqué qu’il s’attendait à ce que de nouveaux postes soient créés à l’avenir.

Dans un communiqué transmis par courriel jeudi, la section locale 549 du Syndicat des employés de la fonction publique de l’Ontario (SEFPO) a indiqué que 27 postes permanents et quatre postes contractuels au sein du Centre étaient touchés.

Le syndicat a aussi confirmé que ces licenciements entraînaient la disparition de l’unité scientifique autonome du Centre.

Scott Clark, porte-parole du ministère du Tourisme de l’Ontario, soutient que le Centre des sciences de l’Ontario  apporte des changements afin d’offrir efficacement et avec succès des expériences d’apprentissage scientifique et des programmes à son emplacement provisoire au Centre Harbourfront et à son futur emplacement à la Place de l’Ontario.

Ces changements créeront 1000 nouveaux emplois, affirme M. Clark par communiqué jeudi, soulignant qu’il n’y aurait  aucun changement aux programmes et aux expériences d’apprentissage offerts par le Centre.

 De nouveaux postes seront disponibles pour certaines des personnes touchées, tant à l’emplacement provisoire qu’à celui permanent, ajoute-t-il.

 Totalement incompréhensibles

Martin Fischer travaillait depuis près de 30 ans comme animateur scientifique au Centre lorsqu’il a appris son licenciement.

 C’est totalement incompréhensible. Nous sommes en pleine guerre commerciale avec les États-Unis. On parle de collaboration et de valorisation des productions canadiennes. Il est incohérent de vouloir protéger les contenus canadiens et de prendre une décision pareille, croit-il.

 Je ne comprends pas. Tous ceux que nous connaissons et qui ont grandi dans la région du Grand Toronto, ou même dans les environs, connaissent et adorent le Centre des sciences.

M. Fischer raconte que sa première expérience dans un centre des sciences remonte à la Suisse, où il a étudié et grandi. Il y a travaillé à temps partiel et  est tombé amoureux de cet environnement.

Lorsqu’il a immigré au Canada en 1999, il explique que le Centre des sciences de l’Ontario était  le seul endroit où [il avait] postulé pour un emploi.

 C’est mon univers. C’est là que je veux être, souligne-t-il.

Fermé brusquement en 2024

En 2024, la province a brusquement fermé le Centre des sciences qui était situé dans l’est de Toronto, invoquant un rapport d’ingénierie faisant état de défaillances au niveau de la toiture. Cette décision a été contestée, la toiture ayant résisté à des chutes de neige et des pluies record au cours des deux dernières années.

Avant la fermeture de l’ancien bâtiment, la province travaillait au déménagement du centre des sciences à la Place de l’Ontario. Une étude de faisabilité suggérait que ce déménagement pourrait atténuer les critiques concernant l’autre volet majeur de la revitalisation de la Place de l’Ontario : un spa et un parc aquatique de la société européenne Therme.

Le gouvernement y construit actuellement un nouveau centre des sciences d’un milliard de dollars, dont l’ouverture est prévue pour 2029.

Dans un communiqué transmis par courriel jeudi, le Centre des sciences de l’Ontario indique que sa mission de diffusion des connaissances scientifiques demeure inchangée, malgré des changements de structure organisationnelle.

 Alors que nous continuons d’étendre l’impact du Centre des sciences dans ses locaux temporaires, dans les écoles et les collectivités, et que nous planifions le nouveau Centre des sciences de l’Ontario à la Place de l’Ontario, de nouveaux postes seront créés, assure l’organisation dans un communiqué transmis par courriel.

Les mises à pied dénoncées

Le syndicat représentant les employés du Centre des sciences s’est indigné des mises à pied.

 Comment peut-on avoir un Centre des sciences de l’Ontario sans département des sciences?, indique Raluca Ellis, présidente de la section locale 549 du SEFPO, dans un communiqué publié jeudi sur le site Web du syndicat.

Avec ces suppressions de postes, plus de 540 années de service cumulées seraient anéanties.

Jason Ash, coprésident du groupe de défense des droits Sauvons le Centre des sciences de l’Ontario, a déclaré que les mises à pied transforment le Centre des sciences en une  excursion d’une journée pour les touristes américains et non en une destination éducative pour les enfants.

Sans département des sciences, pourquoi la province se donne-t-elle la peine d’exploiter un Centre des sciences?

Adil Shamji, député libéral provincial de la circonscription où se trouvait l’ancien bâtiment du Centre des sciences, exhorte pour sa part la province à reconsidérer les plans du nouveau centre et à rétablir les activités dans l’ancien bâtiment.

Il qualifie la décision de supprimer le département des sciences d’ incompréhensible.

 Que serait un centre des sciences sans son personnel scientifique? C’est comme un hôpital sans médecins ni infirmières, ou une caserne de pompiers sans pompiers, conclut-il.

Avec les informations d’Alina Snisarenko, CBC News

Avec les informations de La Presse canadienne