Quand ils se retrouvent près de New York en 1947, Édith Piaf et Marcel Cerdan ont déjà conquis la France. Mais l’Amérique leur résiste encore. Elle peine à séduire Broadway, lui rêve d’un titre mondial. Ils sont partis de presque rien, marqués par la pauvreté. Alors que chacun affronte le doute, leur histoire commence.

Marié et père de trois enfants, Cerdan doit rester dans l’ombre. Au Claridge, les amants occupent deux suites voisines et le boxeur s’allonge sur la banquette arrière d’une voiture pour échapper aux regards. Leur liaison devient pourtant un secret de Polichinelle. Didier Varrod rappelle la complicité des journalistes, qui contribuent à préserver cet amour.

Edith Piaf, plus intime que jamais, dans ce magnifique documentaire

Une passion vécue dans l’ombre des regards

Chacun entraîne l’autre dans son univers. Piaf fait découvrir à Cerdan la littérature, la poésie, le spectacle et la mode. Elle lui fait même faire des dictées pour améliorer son orthographe. Lorsque le champion prépare son combat pour le titre mondial, elle adopte son rythme, en faisant du cross et en suivant son régime alimentaire.

À Loch Sheldrake, où la presse est omniprésente, la star reste une semaine cachée, volets clos, dans un petit pavillon pour ne retrouver Marcel que le soir. Même Lucien Roux, son manager, jusque-là hostile à cette union, finit par reconnaître la sincérité de Piaf.

Mourir peut attendre: ne ratez pas le nouveau documentaire signé Delahousse ce dimanche 14 septembre

Quand la tragédie transforme les amants en légende

Au printemps 1949, séparés par l’Atlantique, ils s’écrivent presque chaque jour. “Je t’aime comme un con”, lui confie Cerdan. “Je suis tout ce que tu veux. Ton esclave, ta servante, et surtout celle qui t’aime”, répond Piaf.

C’est alors qu’elle écrit Hymne à l’amour. Quelques mois plus tard, le 28 octobre, elle apprend que l’avion qui ramenait Marcel vers elle s’est écrasé aux Açores. Leur histoire s’achève. Et la légende commence.

Magazine - 13h15, le dimanche : Piaf & Cerdan, les amants clandestins - Inédit - France 2 - 14H05