Après plusieurs années passées au Palais des Congrès de Mons, le Salon du Livre de Wallonie retrouvera le Lotto Mons Expo les 26 et 27 septembre prochains. Pour sa 14e édition, le rendez-vous littéraire montois change donc d'échelle et retrouve ses quelque 7 200 m², contre 1 800 m² lors des dernières éditions. Une évolution qui permet surtout aux organisateurs d'accueillir davantage d'auteurs et de maisons d'édition.

"Nous avons beaucoup travaillé à ce retour, qui est donc le fruit de six années de travail post-covid", souffle Flora Dequenne, chargée de projets pour Mon's Livre. La dernière édition organisée au Lotto Mons Expo remonte en effet à 2020. La crise sanitaire avait eu raison de l'édition 2020 et en 2021, c'est un peu plus loin, au Palais des Congrès, que les étals avaient été installés.

Entre 800 et 1000 auteurs attendus

Ce changement, ou plutôt ce retour, se marquera concrètement dans les chiffres de ce cru 2026. Ce sont en effet entre 800 et 1 000 auteurs qui y sont attendus, aux côtés de 115 maisons d'édition. "L'an dernier, le salon comptait environ 500 auteurs et 70 maisons d'édition. Disposer de davantage de place est un vrai plus pour nous. Ces dernières années, nous avons dû refuser de nombreuses candidatures, parfois de très bons éléments. Ici, le taux est moins important, même s'il n'atteint toujours pas zéro !"

L'asbl Mon's Livre organise le premier salon de la littérature belge à Mons : 250 auteurs et 28 maisons d'édition y seront représentés

Parmi les auteurs annoncés figurent notamment le plus célèbre des médecins légistes, Philippe Boxho, dont la présence devrait attirer les foules, mais aussi Adeline Dieudonné. Une venue particulièrement attendue par les organisateurs. "Cela faisait déjà quelques années que nous espérions l'accueillir. C'est un honneur pour nous de pouvoir le faire cette année."

Le programme ne se limite toutefois pas à ces noms connus. Le site du salon annonce des auteurs issus de différents univers littéraires, du polar à la romance, en passant par la littérature générale, la jeunesse ou encore la bande dessinée. Barbara Abel, Bruno Coppens, Daniel Kox, Jean-Claude Servais ou encore Frank Andriat figurent notamment parmi les invités annoncés.

Cette diversité se retrouvera également dans les animations proposées durant le week-end. Un espace jeunesse permettra notamment aux plus jeunes de participer à des ateliers et à des activités de lecture, tandis qu'une salle de conférences accueillera différentes rencontres. Les amateurs de bande dessinée auront par ailleurs une raison supplémentaire de s'intéresser à cette édition : les gobelets et goodies de cette année ont été dessinés par Daniel Kox, le dessinateur belge de "L'Agent 212." Notons encore que comme toujours, un "coin bébé" sera aménagé, histoire de passer le moment en famille.

30 000 visiteurs attendus

Bref, la formule a fait ses preuves et reste donc préservée malgré un changement de taille, qui devrait permettra à l'asbl Mon's Livre de battre ses records de fréquentation. "Nous accueillons généralement 25 000 visiteurs sur le week-end mais ces dernières années, nous enregistrons de progression de 3000 à 5000 visiteurs chaque année…" Le cap des 30 000 personnes est donc clairement espéré.

"Cela nous paraît réaliste, d'autant que pour la première fois depuis l'existence du salon, nous avons intensifié la campagne de communication, avec une présence à Bruxelles et dans le Nord de la France. C'est une volonté de pouvoir toucher un public plus large et d'attirer les lecteurs d'autres régions."

Pour cette 14e édition, l'entrée reste gratuite mais sur réservation. Les dédicaces sont également gratuites. Les rencontres avec les invités d'honneur nécessitent parfois une réservation : les informations sont à retrouver sur les réseaux sociaux de l'événement.