Les batteries sont présentées comme une "technologie essentielle" pour la transition énergétique propre de l’UE, mais elles font récemment l’objet d’inquiétudes liées aux risques de coupures de courant.

Alors que la part des énergies renouvelables dans le mix du bloc devrait atteindre environ 69 % d’ici 2030 et 80 % d’ici 2050, le besoin de solutions de stockage flexibles augmente rapidement.

L’Europe gaspille déjà des millions d’euros d’énergie éolienne et solaire en raison des contraintes du réseau et du caractère peu flexible de ces sources. Lorsque l’offre dépasse la demande, cela peut entraîner des prix de l’électricité négatifs.

De nombreux experts voient dans les systèmes de stockage d’énergie par batteries (BESS) une solution miracle à ce problème. Le principe est simple : les batteries peuvent stocker l’électricité produite par les renouvelables pendant la journée (quand la consommation est généralement faible) et la restituer aux foyers lorsque la demande augmente le soir.

C’est ce qui a poussé l’Europe à installer 36 GWh de nouveaux BESS en 2025, portant la capacité opérationnelle totale au-delà de 100 GWh pour la première fois. De quoi alimenter environ 75 millions de foyers.

"Partout en Europe, le stockage par batteries contribue à intégrer des volumes croissants d’énergies renouvelables, à renforcer la sécurité énergétique et à améliorer la résilience des systèmes électriques", indique l’association professionnelle SolarPower Europe.

"Alors que le continent cherche à réduire sa dépendance aux importations coûteuses de combustibles fossiles, à accélérer l’électrification et à atteindre ses objectifs climatiques, le stockage ne peut plus être considéré comme une technologie de soutien. Il devient un atout stratégique, essentiel pour renforcer la résilience, la compétitivité et la souveraineté énergétique de l’Europe."

Le boom des batteries est-il allé trop loin ?

La semaine dernière, le journal britannique The Telegraph a publié un article intitulé "Britain’s battery boom 'risks overwhelming the grid'" – affirmant que les systèmes de secours accompagnant l’énergie éolienne pourraient provoquer "les coupures de courant qu’ils tentent d’éviter".

Cet article fait suite à un rapport récent du Panel of Technical Experts, un groupe consultatif d’experts indépendants nommé par le gouvernement britannique pour conseiller sur les aspects techniques de la réforme du marché de l’électricité.

"Le PTE continue d’estimer qu’il faut réfléchir à la manière dont les BESS sont susceptibles de se comporter en situation de Capacity Market Notice (CMN), car le stockage peut alors avoir intérêt à se charger à l’avance pour remplir ses obligations au titre du CM", peut-on lire dans le rapport.

"Cela pourrait entraîner une descente rapide vers un événement de stress. Cette demande supplémentaire doit être modélisée plus explicitement lors de l’estimation de la demande de pointe en situation de stress."

Un CMN est un signal envoyé quatre heures à l’avance indiquant qu’il pourrait y avoir moins de production d’énergie disponible que ce que les opérateurs de système estiment nécessaire pour répondre à la demande nationale.

Cependant, le rapport ne dit pas que les batteries vont déstabiliser le réseau et n’exprime pas explicitement de crainte quant à des coupures de courant. Il souligne simplement la nécessité de modéliser la façon dont les batteries réagissent à un CMN.

Le boom des batteries en Europe fait-il courir un risque de coupures de courant ?

Les craintes selon lesquelles les batteries pourraient provoquer des coupures de courant à travers l’Europe reposent principalement sur le fait que les gestionnaires de réseau ne voient pas et ne contrôlent pas un grand nombre de petites installations réparties sur le territoire.

Si elles fonctionnent toutes à l’unisson, il pourrait donc être difficile de gérer la situation.

"C’est le même défi que nous gérons avec l’énergie solaire depuis 20 ans", explique à Euronews Earth Adrian Hiel, directeur de l’Electrification Alliance (source en anglais).

"Nous avons progressivement appris à faire en sorte que [les installations] améliorent le réseau plutôt que de lui nuire. En réalité, cela ne devient un risque de coupure de courant que si nous ignorons le fait que nous installons des millions de batteries chaque année. Personne n’a envie de faire cela."

La principale solution pour gérer le "risque minime" posé par les batteries est une meilleure modélisation, estime Hiel. Elle permettra aux gestionnaires de réseau d’anticiper la manière dont les flottes de batteries se comportent dans certaines situations.

"On peut s’attendre à des marges d’erreur relativement importantes dans leurs modèles au cours des prochaines années, mais ils deviendront ensuite de plus en plus précis et fiables – comme ce fut le cas pour la modélisation du comportement du solaire sur les toits", ajoute-t-il.

"L’autre solution pour gérer les batteries sur le réseau sera de confier leur contrôle à un agrégateur tiers. Au lieu qu’un foyer gère lui-même le fonctionnement de sa batterie, une entreprise regroupera des dizaines voire des centaines de milliers de batteries et les exploitera de façon à maximiser la valeur pour les ménages et le bénéfice pour le réseau."

Ce concept est déjà en cours de déploiement avec la recharge intelligente des véhicules électriques (VE) dans de nombreux pays. Hiel y voit un "prochain pas logique" pour les batteries également – car cela permet aux gestionnaires de réseau de contacter l’agrégateur de batteries pour lui demander soit de lancer rapidement la consommation, en les chargeant, soit de les décharger rapidement pour répondre à une brusque hausse de la demande.

Les batteries sont-elles vraiment "très coûteuses" ?

Une voix de l’industrie citée dans l’article affirme aussi que "les batteries sont très chères", sans fournir de données à l’appui. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le coût moyen des batteries a chuté de 90 % depuis 2010 grâce aux progrès de la chimie et de la fabrication.

Un rapport récent du groupe de réflexion énergétique Ember (source en anglais) conclut que d’ici 2030, les batteries à grande échelle pourraient fournir une flexibilité de court terme dans l’UE à un coût inférieur de 20 % à celui de nouvelles centrales à gaz.

Le rapport indique aussi que, dans les quatre prochaines années, les batteries de l’UE pourraient fournir en une heure plus de 80 % de la puissance que toutes les centrales électriques au gaz de l’UE réunies sont capables de générer sur la même période.

"La flexibilité propre est déjà là", affirme Beatrice Petrovich, analyste principale de l’énergie chez Ember.

"La croissance rapide des batteries, de la recharge intelligente des VE et des pompes à chaleur peut réduire la dépendance au gaz pour l’équilibrage du réseau et atténuer la pression sur les infrastructures. La tâche aujourd’hui n’est plus l’innovation mais la mise en œuvre : supprimer les obstacles, rémunérer la flexibilité et déployer ces solutions suffisamment vite pour éviter de verrouiller un recours inutile aux centrales fossiles de secours."

L’Europe devrait-elle simplement revenir aux combustibles fossiles ?

L’intervenant du Telegraph suggère que les éventuels obstacles de coût et les risques de coupures de courant devraient conduire les pays à interrompre la transition vers une énergie propre et à conserver leur dépendance aux combustibles fossiles.

"Affirmer que nous ne devrions pas construire de capacités de production intermittentes en raison de ce risque minuscule lié aux batteries revient un peu à dire à une personne morbide obèse qu’elle ne devrait pas perdre de poids parce qu’elle devra acheter de nouveaux vêtements", estime Hiel.

"L’inconvénient que représente la gestion de l’impact de ces millions de batteries est infinitésimal par rapport aux avantages de la maximisation des sources d’énergie les moins chères que le monde ait jamais connues, à un moment où les pays qui nous vendent du gaz parlent de dominer l’Europe sur le plan énergétique et menacent de nous couper ce gaz si nous ne faisons pas ce qu’ils exigent."

Le ministère britannique de la Sécurité énergétique et du Net Zéro (DESNZ) a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé s’il s’inquiétait de coupures de courant liées au boom des batteries. Il n’a répondu à aucune des questions posées par Euronews Earth – fournissant la même déclaration que celle transmise au Telegraph.

"Notre marché de capacité garantit la sécurité d’approvisionnement tout en offrant un bon rapport qualité-prix aux consommateurs", a déclaré un porte-parole. "Nous avons réduit la TVA sur l’électricité pour donner un peu d’air aux familles et notre priorité est de faire baisser les factures durablement."