Un séisme de magnitude 7,7 a frappé samedi l’île de Flores, dans l’est de l’Indonésie, faisant au moins 20 morts et six blessés. Les secouristes recherchent des disparus dans les décombres de la régence de Nagekeo, la zone la plus touchée. L’alerte au tsunami a été levée par les autorités.

Samedi, les secouristes ont fouillé les décombres à la recherche de survivants après un puissant séisme qui a frappé la région au large de l’île de Flores, dans l’est de l’Indonésie, faisant au moins 20 morts et provoquant la fuite de milliers de personnes.

Alors que l’ampleur de la catastrophe se dévoilait, Fathur Rahman, responsable des secours, a déclaré à l’AFP qu’au moins 20 personnes avaient été confirmées mortes dans quatre villes différentes de l’île, très prisée des touristes.

"D’après les informations que nous avons reçues, 20 personnes sont mortes, six sont blessées et deux sont encore enterrées", a déclaré Fathur par téléphone depuis un bateau en route vers la régence de Nagekeo, la zone la plus touchée.

"Localiser les victimes ensevelies"

Deux personnes ont été piégées vivantes sous des décombres dans la régence voisine de Manggarai après la secousse de magnitude 7,7.

"Notre priorité sera de localiser les victimes ensevelies sous les décombres", a déclaré Fathur, ajoutant que les opérations de sauvetage étaient compliquées par des glissements de terrain coupant plusieurs routes.

A powerful 7.7-magnitude undersea earthquake struck off the northern coast of Indonesia's Flores Island, triggering tsunami warnings across several coastal provinces. Indonesian meteorological agencies urged residents in impacted areas to evacuate immediately to higher ground and… pic.twitter.com/lcbLMBfpfy

— The Weather Channel (@weatherchannel) August 15, 2026

À Nagekeo, la zone la plus proche de l’épicentre, les habitants se sont précipités vers les hauteurs alors que la mer se retirait tôt samedi matin, signe possible de l’approche d’un tsunami, ont constaté des journalistes de l’AFP.

L’alerte au tsunami a été levée par la suite, mais la population a été avertie de ne pas retourner dans les bâtiments endommagés, de crainte que des répliques ne les fassent s’effondrer.

Des dizaines de répliques ont déjà été ressenties, la plus forte ayant atteint une magnitude de 6,1.

"Les gens paniquaient, ils couraient dans tous les sens"

Yohanes Babo, 56 ans, habitant de Nagekeo, a déclaré qu’il se trouvait au marché lorsque la terre a commencé à trembler tôt le matin. "Les secousses étaient fortes. Heureusement, nous étions déjà sortis de la maison", a-t-il déclaré à l’AFP.

"Les gens paniquaient, ils couraient dans tous les sens. Nous évacuons pour le moment… et essayons de gagner les collines", a-t-il déclaré, ajoutant : "Ma famille est saine et sauve. Personne n’a été blessé."

\ud83d\udea8 #ÚLTIMAHORA!! \ud83d\udea8

Un potente terremoto de magnitud 7,7 fue registrado este viernes 14 de agosto en la región de Flores, Indonesia, de acuerdo con información atribuida al Servicio Geológico Colombiano (SGC). El movimiento ocurrió en horas de la tarde, hora local, y tuvo una… pic.twitter.com/SZ1k3wBEfj

— Cristian Crespo F. \ud83c\udde8\ud83c\uddfa (@cristiancrespoj) August 15, 2026

L’épicentre du séisme superficiel se situait juste au large de la côte nord de l’île, à environ 68 kilomètres (42 miles) au nord-ouest de la ville côtière d’Ende, ont déclaré les autorités américaines et indonésiennes.

Des secouristes extraient un corps des décombres d’un bâtiment qui s’est partiellement effondré au port de Maumere.

Fathur a déclaré que deux personnes avaient été évacuées vivantes des décombres et qu'"une personne a été retrouvée morte", selon des images vidéo diffusées par l’agence.

L’étendue complète des dégâts est encore en cours d’évaluation.

Lukas Lotar, un habitant de Maumere, à environ 2 500 kilomètres (1 553 miles) à l’est de Jakarta, a raconté comment la terre "s’est mise soudainement à trembler et j’ai paniqué".

"Des patients ont également fui l’hôpital, le choc a été violent. J’ai vu des murs fissurés", a déclaré à l’AFP Lotar, un responsable du service clientèle de l’hôpital.

La zone sinistrée est principalement composée de villes et de villages ne comptant que peu, voire aucun, immeuble de grande hauteur.

L’alerte tsunami levée

L’Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique (BMKG) a initialement mis en garde contre d’éventuelles vagues de tsunami suite au séisme et a exhorté la population à se réfugier sur les hauteurs.

De longues files de personnes évacuaient les villes à pied, à moto et en voiture, certaines entassées à l’arrière de camionnettes.

"Nous avons levé l’alerte au tsunami, mais nous continuerons à surveiller le niveau de la mer", a déclaré Wijayanto, directeur du BMKG pour les séismes et les tsunamis, qui, comme beaucoup d’Indonésiens, n’utilise qu’un seul nom.

L’Indonésie et les pays voisins subissent de fréquents tremblements de terre en raison de leur situation dans la « Ceinture de feu » du Pacifique — un arc d’intense activité sismique s’étendant du Japon à travers l’Asie du Sud-Est et le bassin Pacifique.

Une zone sensible pour les séismes et les tsunamis

Flores a été frappée par un tremblement de terre de magnitude 7,7 en 1992, qui a déclenché un tsunami et a entraîné environ 2 500 morts.

Parmi les séismes meurtriers qui ont marqué l’histoire de l’Indonésie, on compte un tremblement de terre dévastateur de magnitude 9,1 survenu en 2004 au large des côtes de Sumatra et qui a déclenché un tsunami ayant tué 220 000 personnes dans toute la région, dont environ 170 000 en Indonésie.

La tragédie du lendemain de Noël fut l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire.

En 2018, un puissant séisme a secoué l’île de Lombok et plusieurs autres secousses ont suivi au cours des semaines suivantes, tuant plus de 550 personnes sur cette île touristique et sur l’île voisine de Sumbawa.

Plus tard dans l’année, un séisme de magnitude 7,5 et un tsunami subséquent à Palu, sur l’île de Sulawesi, ont fait plus de 4 300 morts et disparus.