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© Nouvelle vie à Ransom Canyon

Agir de cette façon permettrait de vivre une relation amoureuse plus satisfaisante.

Il y a des jours où l'on rentre du travail complètement vidé. Une réunion qui s'est mal passée, une remarque d'un collègue, une journée à courir après le temps… Dans ces moments-là, certains partenaires prennent spontanément quelques minutes pour écouter, demander comment s'est passée la journée ou proposer de prendre le relais à la maison. Ces petits gestes semblent avant tout profiter à la personne qui les reçoit. Pourtant, une étude publiée dans le Journal of Business and Psychology et relayée par PsychologyToday suggère qu'ils pourraient aussi faire du bien à celui qui les offre. Chez les couples où les deux partenaires travaillent, les hommes qui soutiennent émotionnellement leur conjointe seraient eux-mêmes plus satisfaits de leur vie. Une conclusion qui rappelle que, dans une relation, le soutien n'est pas seulement un cadeau fait à l'autre. C'est aussi une manière de nourrir son propre bien-être.

Soutenir sa partenaire profiterait aussi à celui qui tend la main

Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs ont suivi des couples dans lesquels les deux partenaires exerçaient une activité professionnelle. Chaque jour, ils leur demandaient notamment dans quel état émotionnel ils rentraient du travail, quel soutien ils avaient reçu de leur conjoint et celui qu'ils avaient eux-mêmes apporté.

Premier constat, les femmes ont davantage tendance à augmenter leur soutien lorsque leur partenaire traverse une journée difficile. Les hommes, eux, le font beaucoup moins spontanément lorsque c'est leur compagne qui est émotionnellement épuisée par le travail. Pourtant, lorsque les maris prennent le temps d'écouter, de réconforter ou simplement d'être présents, ils en retirent un bénéfice inattendu. Ils déclarent une satisfaction de vie plus élevée. Comme si le fait de prendre soin de l'autre renforçait aussi leur propre équilibre.

Le soutien émotionnel fait grandir les deux partenaires

Les chercheurs rappellent toutefois que les bénéfices ne sont pas exactement les mêmes selon le genre. Les femmes retirent davantage de satisfaction relationnelle lorsqu'elles reçoivent du soutien de leur conjoint. Les hommes, eux, semblent surtout gagner en bien-être lorsqu'ils deviennent eux-mêmes une source de soutien pour leur partenaire.

Ce résultat invite surtout à repenser ce que signifie "prendre soin" dans un couple. Il ne s'agit pas forcément de résoudre les problèmes de l'autre ni de trouver immédiatement une solution. Souvent, quelques minutes d'écoute sincère, une question posée au bon moment ou le fait de reconnaître que la journée a été difficile suffisent déjà à créer un sentiment de sécurité. Les psychologues parlent d'ailleurs de soutien émotionnel pour désigner cette capacité à accueillir ce que vit l'autre sans le minimiser. Dans les couples où chacun jongle entre travail, responsabilités familiales et charge mentale, ces moments peuvent facilement passer au second plan. Pourtant, cette étude montre qu'ils ne profitent pas uniquement à la personne qui reçoit cette attention. Ils renforcent aussi celui qui la donne. Une manière de rappeler qu'en amour, le soutien n'est pas une ressource qui s'épuise lorsqu'on la partage. Bien souvent, c'est l'inverse. Plus il circule, plus chacun a des chances d'y trouver son compte.