Les rebelles houthis du Yémen s'approchent du détroit stratégique de Bab el-Mandeb

Avec la guerre au Moyen-Orient et le blocage du détroit d'Ormuz, l'importance de Bab el-Mandeb, qui relie l'Europe à l'Asie, s'est accrue pour la navigation maritime internationale.

France Télévisions

Publié le 11/09/2026 13:26

Mis à jour le 11/09/2026 14:08

Temps de lecture : 2min

Une progression significative. Selon un responsable gouvernemental du Yémen, que l'AFP a joint vendredi 11 septembre, les rebelles houthis se sont emparés d'une île située au cœur du très stratégique détroit de Bab el-Mandeb.

"Des bateaux transportant des combattants houthis armés sont arrivés sur l'île de Mayyoun [connue aussi sous le nom de Périm] après le retrait des forces gouvernementales", a confié cette source, sous couvert d'anonymat. Un témoin a aussi déclaré à l'AFP que des hommes armés "se déployaient le long de la côte de Bab el-Mandeb, circulant à bord de véhicules militaires".

Vendredi, les combattants yéménites houthis ont confirmé avoir consolidé le contrôle sur le détroit de Bab el-Mandeb après s'être déployé sur l'île stratégique de Mayyun. Interrogé par le média Al-Araby al-Jadeed, Hazem al-Assad, membre du bureau politique des Houthis, a cherché à rassurer la communauté internationale. "La liberté de navigation et le commerce international en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb sont sûrs et se déroulent normalement", a déclaré "Il n'y a aucune raison de s'inquiéter au niveau international", a-t-il réagi.

Avec la guerre au Moyen-Orient, qui a vu le verrouillage par l'Iran du détroit d'Ormuz, l'importance de Bab el-Mandeb, qui relie l'Europe à l'Asie, s'est accrue pour la navigation maritime internationale, notamment pour l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut.

En cas de blocage du détroit, la seule alternative, beaucoup plus longue et coûteuse, est de contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance.

L'avancée des houthis vers ce détroit cette semaine ainsi que les frappes américaines et iraniennes dans les eaux du Golfe ont fait flamber les cours du pétrole ces derniers jours : le baril de Brent, référence internationale, a franchi le seuil symbolique des 100 dollars, s'établissant vendredi autour de 106 dollars.

Les houthis contrôlaient jusque-là une grande partie du nord du pays, dont la capitale Sanaa, ainsi que la grande ville portuaire de Hodeïda, à quelque 200 kilomètres au nord de Mokha. Mais ils ne tenaient pas de secteurs donnant directement sur Bab el-Mandeb.

Ces forces antigouvernementales ont perturbé par le passé le trafic en mer Rouge mais le contrôle des zones côtières près du détroit pourrait leur donner une plus grande marge de manœuvre et leur permettre de "renforcer leur pression maritime", souligne Andreas Krieg, du King's College de Londres.

La situation au Yémen a fait l'objet d'une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations unies jeudi. L'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a réclamé un "engagement actif" de cette instance "pour s'éloigner de ce qui pourrait être le précipice vers un conflit bien plus dangereux".

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