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  • Probotector sur Mega Drive, c'était le Contra de confiance
Probotector

Alors que la génération 16 bits commençait doucement à s'éteindre en 1994, Konami revenait gifler les joueurs de Mega Drive avec Probotector / Contra : Hard Corps, un run and gun bien corsé qui offrait un florilège de boss spectaculaires.

Appelé Probotector en Europe et Contra : Hard Corps partout ailleurs, le quatrième épisode principal de la franchise était aussi et surtout le premier à tromper Nintendo pour convoler avec Sega, au crépuscule de la Mega Drive, en 1994. À cette époque, Konami avait la réputation de se tourner vers le marché occidental, mais le réalisateur Nobuya Nakazato comptait livrer un authentique jeu du cœur à destination du marché japonais. Opération séduction qui n'aura pas séduit le magazine historique Famitsu, qui a descendu Probotector en flèche avec un 24/40 acide... alors que le jeu est aujourd'hui reconnu comme l'un des bijous de la Mega Drive.

Un Contra bien rempli

À la sortie de Probotector, le genre du run and gun avait déjà été bien débroussaillé. Tout le monde connaissait les fondamentaux : avec un stock de vie très limité (à gonfler grâce au Konami Code), vous deviez traverser une série de niveaux impitoyables et ramasser toute une gamme de flingues futuristes au fil de votre parcours. Probotector avait été directement pensé pour être rejouable au maximum, et cela se traduit par plusieurs aspects. Déjà, il y a quatre personnages jouables, du soldat Ray au robot Browny. Ensuite, les différents niveaux sont répartis en multiples embranchements au gameplay unique qui peuvent mener à différentes fins. Enfin, comme l'explique Nobuya Nakazato, le premier niveau multiplie les séquences épiques et les variations de gameplay pour éviter d'être trop redondant à chaque partie. Une réflexion qui reste tout-à-fait moderne.

Si Famitsu n'a pas aimé la formule, le public a manifestement vu la vision de Nakazato, car s'il n'y a pas de chiffres de ventes précis, Probotector a engendré plusieurs spin-offs regroupés dans la gamme Hard Corps, à commencer évidemment par l'excellent Hard Corps : Uprising d'Arc System Works (Dragon Ball FighterZ) en 2011. Quant aux deux autres suites... disons que personne n'en parle, peut-être à raison. Et l'ironie veut justement que Contra : Legacy of War ait été sous-traité à la société hongroise Appaloosa Interactive par Konami America pour viser l'Occident. C'était un TPS médiocre paru sur PS1 et Saturn. Sa suite C : The Contra Adventure a été un bide complet et s'est cantonnée aux États-Unis, seuls jugés apte à gober son ambiance de G.I. Joe de contrefaçon...

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