« Nous avons besoin de vous sur le territoire ! »… Lors de la rentrée solennelle universitaire à Menton, étudiants et chefs d’établissements font l’éloge d’une ville « à taille humaine »

C’est presque devenu une tradition depuis trois ans. La rentrée solennelle de l’enseignement supérieur à Menton – regroupant les trois établissements que sont Sciences Po (500 étudiants), l’IUT Carrières sociales (160 étudiants) et les Instituts de formation en soins infirmiers (IFSI, 135 élèves) et d’aide-soignant (IFAS, 135) – a pour objectif de créer des liens entre les quelque 900 étudiants, au-delà de l’enceinte de leur campus et des différences de leur enseignement.

Et cet événement festif, qui a réuni ce vendredi 25 septembre dans le Forum du Palais de l’Europe plusieurs centaines de jeunes, a déjà permis de mesurer combien la ville de Menton participe de cet esprit de cohésion et de solidarité prôné avec force par les chefs d’établissements.

Mais également par les étudiants, dont certains n’ont pas manqué de partager leur parcours scolaire et personnel avec la salle, qu’ils soient nouveaux arrivants ou déjà présents dans la Cité des citrons.

Alexander, un jeune Franco-américain arrivé à Sciences Po, porte déjà un regard positif sur la ville qu’il vient de découvrir : « Mon rêve d’être sur ce campus prestigieux s’est réalisé, et en plus, Menton est une ville magnifique. J’ai déjà fait de nombreuses belles rencontres avec des étudiants, des Mentonnais et même des touristes ! Et cela me donne l’impression d’être chez moi ! », s’est enthousiasmé cet étudiant en première année du programme international, « il y a ici une culture d’excellence dans une petite ville que je n’aurais jamais soupçonnée… ».

La Niçoise Salomé, du haut de ses 18 ans, aussi a fini par croiser Menton, sur sa jeune route, jalonnée d’interrogations : « Cette ville, symbole de la Méditerranée n’est pas seulement un paysage, une frontière, mais le carrefour entre peuples et cultures… Elle ne se résume pas à une seule vision, et sur notre campus de Sciences Po, où se côtoient 170 nationalités, j’ai envie de regarder le monde autrement… Car avant de le comprendre, il faut l’écouter, poser toutes les questions et apprendre à partager cet héritage de cultures… ».

Une vision globale que le directeur de l’Institution, Youssef Halaoua partage pleinement, lui qui a expérimenté cette proximité immédiate avec la ville et les autres établissements universitaires, alors qu’il était sur les bancs de Sciences Po en 2006. « Je peux vous rappeler que de 2005 à 2011, nous avons partagé les mêmes locaux que l’IUT Carrières sociales avant de rejoindre notre campus mitoyen de celui de l’IFSI-IFAS. Les étudiants sont nos voisins quotidiens et nous partageons aujourd’hui autant un espace de restauration que des événements ».

Prenant en exemple la soirée sur l’endométriose organisée récemment dans l’amphithéâtre en collaboration avec le Centre hospitalier La Palmosa, dont dépendent les élèves en soins infirmiers et aides-soignants. « Les liens sont déjà forts entre nous, et vous tous êtes les bienvenus sur tous nos événements », a annoncé le directeur, ajoutant que les conférences sont ouvertes au grand public et en particulier aux Mentonnais, afin de créer toujours du lien entre les jeunes et les habitants. Prochaine date, une conversation animée par des étudiants et organisée le 8 octobre en partenariat avec la Ville dans le cadre des « Colloques de Menton ».

Un territoire plein d’enjeux

Il y a aussi ceux qui ont une vision plus sociale et humaine de Menton, étroitement liée à la formation à laquelle ils se destinent et qu’ils ont choisie dans cette ville de 30 000 âmes. Pour Marine en 2e année de BUT (bachelor universitaire de technologie) Animation sociale à l’IUT, « c’est une vraie chance de pouvoir étudier dans une ville agréable et sur un campus, où il y a de nombreux espaces pour travailler et pratiquer nos activités créatives et artistiques. L’IUT m’a beaucoup aidée à m’accomplir et j’ai enfin trouvé ma voie dans le champ social… ».

Alexis, lui en 3e et dernière année à Menton, a apprécié « le cadre de vie unique et la proximité qui se crée naturellement dans un petit établissement. On échange, on se rencontre, on apprend vraiment à travailler sur l’humain » a-t-il dit avec émotion.

Des propos largement relayés par l’une de leur professeur Laeticia Favre, qui s’est livrée à un véritable plaidoyer en faveur des travailleurs sociaux (animateurs sociaux et socioculturels, éducateurs spécialisés) que seront les élèves de l’IUT mentonnais.

« Nos étudiants ont choisi d’être présents là où la société est la plus fragile, en redonnant confiance à un jeune, en prenant soin des plus âgés, en accompagnant une famille dans la précarité… Et si on les connaît mal, car ils sont rarement au centre des débats comme s’ils étaient invisibles, ils sont pourtant un filet de sécurité dans cette société fracturée. Ici à Menton, apprenez que vous n’êtes pas invisibles ! », leur a lancé l’enseignante, en leur demandant de se lever dans la salle du théâtre Francis-Palmero.

« Car vous partagez quelque chose d’essentiel, une même responsabilité pour tenir la société debout ! ». Et « votre mission commence aujourd’hui » à Menton. De son côté, le directeur Boualem Aliouat leur a adressé un message fort, malgré son absence : « Faire dialoguer les savoirs et les complémentarités individuelles » entre étudiants pour relever de nouveaux défis. « Face à l’IA, nous devons renforcer l’entraide et la solidarité, bâtir des projets communs et humains… ». Et ce n’est pas Mylène Ezavin, directrice du Groupe hospitalier de la Riviera française - dont l’IFSI et l’IFAS dépendent - et qui est à l’initiative de cette rentrée solennelle depuis 2024, qui le contredira ! S’adressant aux étudiants, elle leur a lancé : « Nous avons besoin de vous pour travailler dans nos institutions, sur un territoire plein d’enjeux, car bordé de frontières. L’Italie, Monaco, mais aussi la mer et la montagne ».

« Vous êtes de futurs ambassadeurs de Menton »

Si l’objectif premier de créer du lien semble désormais atteint depuis trois ans, la professionnelle de santé a rappelé que les étudiants de l’IFSI-IFAS sont en première ligne des événements en prévention de santé, comme « Octobre rose », le dépistage du diabète, etc. organisés à destination de la population du bassin mentonnais. « Je vous souhaite des études riches dans un territoire où vous aurez envie de rester ! ».

C’est déjà le cas de Carla-Marie et d’Emeline, qui ont fait le choix de cette école pour sa « taille humaine et son accompagnement personnalisé »… Et pour cause, elles étudient dans leur ville natale !

La Ville de Menton, représentée par le premier adjoint Jean-Christophe Storaï, a souhaité la bienvenue à tous, « vous êtes ici chez vous, dans une ville où il fait bon vivre. Elle vous doit de vous intégrer, vous vous devez d’entrer, de vous mêler, d’échanger et de participer. Installez-vous, faites-la vivre, respectez-la… Vous serez les futurs ambassadeurs de Menton ». Des animations virtuelles mises en place par le Service Jeunesse ont permis aux étudiants de découvrir la ville et de se rencontrer, tandis qu’une soirée les attendait au Casino Barrière.