Une famille française a été secourue après avoir dérivé plus de 16 heures au large de Koh Samui, en Thaïlande. Le père de 50 ans et ses deux fils ont été retrouvés épuisés mais sains et saufs. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’incident.

Une famille française a été secourue après avoir dérivé pendant plus de 16 heures au large de l’île thaïlandaise de Koh Samui, où son jet-ski s’était retourné, a annoncé ce samedi 15 août à l’AFP un responsable local.

Ce père de famille de 50 ans et ses deux fils de cinq et sept ans ont été emmenés à l’hôpital pour examens, mais ont pu sortir peu après, selon Amorn Chomchoey.

"Nous les avons retrouvés épuisés, ils avaient avalé beaucoup d’eau de mer", a expliqué ce responsable du gouvernement local. "Ils étaient pâles, surtout les garçons."

Leur père avait loué un jet-ski sur l’île de Koh Samui, destination touristique populaire du golfe de Thaïlande, vers 17 h 00 (12 h 00 heure de Paris) jeudi.

Selon le Bangkok Post cité par la BBC, la location avait été faite pour une balade de 45 minutes.

Le loueur s’est inquiété en ne voyant pas la famille revenir à l’heure prévue et a alerté les secours ainsi que les autorités.

Des vedettes rapides et des jet-skis ont sillonné les eaux entourant Koh Samui et se dirigeant vers l’île voisine de Koh Phangan à la recherche de la famille.

Les recherches ont dû être suspendues pendant la nuit avant que la famille ne soit retrouvée le lendemain, toujours à la dérive en mer, rapportent les médias thaïlandais.

Les trois ont été retrouvés vers 10 h 00 heure locale vendredi.

Enquête

Les enquêteurs cherchent à déterminer pourquoi le jet-ski s’est retourné après seulement un peu plus de 15 minutes de navigation, a indiqué à l’AFP le responsable, ajoutant que le père s’était présenté comme un pilote expérimenté.

Mais le loueur de jet-skis a indiqué aux médias locaux que la famille semblait s’être aventurée en dehors de la zone autorisée prévue par le contrat de location.

Des images du sauvetage diffusées par le bureau du district de Koh Samui montrent le jet-ski presque entièrement immergé.

L’un des garçons se tenait sur sa partie encore émergée, tandis que le père flottait juste à côté. Les deux portaient un gilet de sauvetage.

Dans cet extrait, on entend un secouriste crier "calmez-vous", puis "ils ont survécu", avant d’aider l’un des garçons à monter à bord d’un bateau et de donner de l’eau potable à la famille.

Le père de famille a déclaré aux autorités que de fortes vagues avaient frappé le jet ski et provoqué l’arrêt du moteur vers la fin de la période de location.

Le site d’information anglophone Nation Thailand, cité par le média britannique, rapporte que la mère et la sœur aînée des garçons attendaient sur la plage lorsque le trio a été ramené sain et sauf.

Selon des responsables, les Français sont restés en Thaïlande pour poursuivre leurs vacances.