Oleg Orlov, opposant russe : « Protester contre Poutine, c’est laisser une trace morale »
Série (5/6)
Entretien
Recueilli par Olivier Tallès, entretien réalisé en visioconférence, organisé et traduit par Sacha Koulaeva
Publié le 6 août 2026 à 18h58
Lecture : 10 min
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Oleg Orlov, le 7 août 2024, à Berlin, quelques jours après avoir été libéré et expulsé de Russie.
Carsten Koall / DPA/REUTERS
Cet été, La Croix L’Hebdo explore le thème du courage et cherche à amplifier nos ressources en énergie, en résistance et en résilience, pour faire face aux grands défis du présent. Cette semaine, rencontre avec le militant russe des droits humains Oleg Orlov, co-prix Nobel de la paix en 2022 avec son organisation Memorial, qui documente les crimes de guerre, les violences et les répressions russes et soviétiques. Il vit aujourd’hui en Allemagne, à Berlin.
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6 épisodes
Trouver du courage
Votre engagement se confond avec toutes les guerres qu’a connues la Russie depuis un demi-siècle. Comment êtes-vous passé de biologiste à défenseur des droits humains qui documente, avec courage, les exactions en zone de conflit ?
Je ne parlerais pas d’un déclic, plutôt d’un processus. Mais à un moment, j’ai dû faire un choix, probablement le plus difficile de ma vie. À la fin des années 1980, j’étais déjà impliqué dans la création de Memorial dont une partie de la mission est de mener des recherches historiques sur les répressions durant l’Union soviétique et une autre de défendre les droits fondamentaux des citoyens. En 1991, l’ancien dissident Sergueï Kovalev m’a demandé de renoncer à mon travail de biologiste et de le rejoindre comme expert au tout nouveau Comité des droits de l’homme du Parlement. C’était la première Assemblée élue démocratiquement de mon pays. Il m’a dit : « Nous avons sans doute très peu de temps pour changer des choses. J’ai besoin d’une personne qui ne vienne pas de l’administration soviétique. » Pour moi, ce fut un choix cauchemardesque, mais le fait que la demande vienne de mon mentor Sergueï Kovalev a beaucoup pesé.
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