Depuis quelques semaines circule une pétition "Non au projet de parc de l'Orient". En ce début de semaine, elle totalisait 1674 signatures. Les instigateurs en visent 2000.

Porté par Henri Bolsius (Ozio SA), ce projet privé vise à développer, à proximité immédiate du Site de l'Orient, un pôle intégré combinant nature, sport, loisirs, bien-être, hôtellerie, horeca et événementiel. Le programme comprend notamment un hôtel de 122 chambres, un espace golf avec pitch and putt, des infrastructures sportives ainsi qu'un pôle de loisirs incluant notamment un mur d'escalade, des espaces récréatifs et des activités familiales. Une brasserie avec une plaine de jeux est également envisagée, de même qu'une salle événementielle modulable destinée à accueillir différents types d'événements privés ou professionnels.

Que reproche le collectif citoyen à ce projet de complexe touristique envisagé à côté de la carrière de l'Orient (NDLR : une photo accompagnant la pétition a un moment entretenu une certaine confusion à cet égard), qui dit "lutter pour préserver son cadre de vie, sa tranquillité et son environnement face à ce projet démesuré" ?

Les raisons de la mobilisation sont les suivantes : "La crainte d'un chaos routier quotidien (le parking prévu de 570 places va saturer nos rues étroites et non adaptées), un vacarme permanent (entre le chantier interminable et l'exploitation future, le bruit deviendra une nuisance quotidienne pour les habitants), un péril environnemental majeur (l'imperméabilisation massive des sols par les parkings et infrastructures sportives menace directement la biodiversité), et le spectre d'une friche industrielle (ce projet surdimensionné rappelle tristement la faillite retentissante du projet Your Nature à Antoing".

En conséquence, le collectif demande "le refus immédiat du permis d'urbanisme et le maintien d'un aménagement public raisonné et respectueux de la tranquillité des riverains. […] Ne laissons pas notre cadre de vie être sacrifié."

Pour rappel, un autre projet autour de la carrière de l'Orient se prépare, sur la base d'un financement de l'Europe (fonds FEDER) et de la Région wallonne. "Un projet plus modeste et plus durable, dans lequel est prévue, entre autres, une zone de baignade, la réhabilitation de l'île aux barbecues, ainsi qu'une partie réserve naturelle".

Jori Dupont ne veut pas d'un deuxième fiasco comme celui de Your Nature

Voici quelques semaines, le député (indépendant) Jori Dupont avait interrogé la ministre Valérie Lescrenier sur la pertinence de créer un complexe privé adossé à un pôle public financé à hauteur de plus de 5 millions d'euros par la Région, la ville et les fonds FEDER, qui lui aussi pose question selon lui. "Dans un contexte budgétaire régional très serré, ce choix interpelle", estime M. Dupont, rappelant "le fiasco de l'écoresort Your Nature à Antoing, en faillite depuis octobre 2025. Plus de 7,5 millions d'euros d'argent public, initialement injectés pour l'aménagement du territoire, y sont aujourd'hui gelés. Quelle est la répartition précise des 5 millions d'euros d'argent public injectés dans le site de la carrière de l'Orient, et a-t-on réellement besoin de 122 chambres supplémentaires du dossier privé ?"

Le projet public ne doit pas être confondu avec le projet privé du parc de l'Orient proprement dit, insiste-t-elle. "Il s'agit d'un investissement distinct, non financé par de l'argent public, mais qui s'adosse au projet public de parc paysager et de loisirs".

Le budget de ce dernier (5,1 millions d'euros) se divise en deux grands axes d'intervention : d'une part la structuration des accès et de la circulation, pour un budget de 2,9 millions d'euros, incluant notamment la création d'un giratoire, l'amélioration des connexions avec le futur RAVeL, la gare SNCB et les quais de l'Escaut; d'autre part les aménagements paysagers immersifs, pour un montant de 2,2 millions d'euros qui vise notamment la requalification des abords du plan d'eau avec des aménagements contemplatifs, ludiques et fonctionnels (berges, espaces de loisirs, mobilier…).

Au sujet de "Your Nature", la ministre note qu'un cofinancement du FEDER a pu être octroyé dans le cadre des aides à l'investissement. Elle concède que les enseignements tirés (de cette expérience) conduisent à accorder une attention particulière à l'analyse préalable des projets, à l'évaluation de leurs incidences et à la sécurisation des investissements. "C'est également dans cette perspective que le Code wallon du tourisme est appelé à être réformé, afin de mieux orienter l'intervention publique vers des projets démontrant une solidité financière suffisante, une réelle cohérence avec les besoins du territoire, un maillage territorial pertinent et une capacité à générer une plus-value économique et touristique durables pour l'ensemble de la Wallonie".

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