Publié le dimanche 11 octobre 2026 à 1h08 Mis à jour le lundi 12 octobre 2026 à 8h19

François Vankemmel, héliciculteur de 32 ans, a subi un vol d'escargots prêts à la vente, dans la nuit du 28 au 29 septembre. Depuis deux semaines, il nettoie, répare et tente de retrouver le courage de se remettre au travail pour être prêt pour les marchés et les fêtes de fin d'année.

C'est déjà arrivé dans la Marne, l'an dernier. Dans la nuit du lundi 28 au mardi 29 septembre, François Vankemmel, héliciculteur derrière "Les Escargots du Marais", à Clairmarais, a subi un vol de 400 kilos d'escargots prêts à la vente, estimés à 40.000 euros. Alors qu'il ne lui reste plus qu'un stock suffisant pour un seul marché, depuis près de deux semaines, il nettoie, répare et tente de relancer son activité.

"Les congélateurs vidés, ouverts, portes fracturées"

Dans la petite réserve en bois, François Vankemmel ouvre un grand congélateur. "Celui-là était rempli à ras-bord, ils sont directement partis avec les caisses", explique-t-il devant l'appareil complètement vide, "heureusement qu'on n'est pas à deux jours de Noël parce que là, ce serait une catastrophe". Un second congélateur, dans l'atelier de transformation a aussi été vidé par les voleurs, qui n'ont laissé que les produits estampillés de la marque de l'héliciculteur et tout le matériel. Cela s'est passé dans la nuit, entre lundi 28 septembre et mardi 29 septembre, explique le professionnel : "Au soir tout était là, au matin les congélateurs vidés, ouverts, portes fracturées".

"Je pensais qu'ils voleraient le matériel, pas les escargots", souffle-t-il, "aujourd'hui personne ne comprend : pourquoi des escargots ? Il faut avoir un marché derrière ! Nous, on sait les écouler mais on a des filons, même un restaurateur ne volerait pas une aussi grosse quantité". L'équivalent de deux mois de travail a été volé, 400 kilos d'escargots préparés, soit 40.000 euros de pertes pour l'héliciculteur, qui a immédiatement déposé plainte.

"Les assurances ne jouent pas le jeu"

Depuis son installation en 2023, François Vankemmel à déjà eu à se remettre d'une récolte, l'an dernier, décimée par des prédateurs. Cette année, la récolte avait été précoce. Il comptait même en profiter pour dépanner des héliciculteurs, ailleurs en France, qui ont souffert des vagues de canicule, projet désormais avorté. "On avait aussi du stock pour l'année prochaine, si jamais on avait un souci avec une canicule ou autre chose", souffle-t-il, "et vu que les assurances ne jouent pas le jeu, on est bloqués".

Presque deux semaines désormais que le professionnel nettoie, répare et installe un nouveau système de protection de son exploitation. A côté, il multiplie aussi les démarches auprès des assurances pour combler le manque, sans succès. "Ça ne vient pas compenser la base de l'élevage", regrette-t-il. Seul réconfort, le soutien, exprimé par ses proches et clients, depuis la publication de son histoire : "On est soutenus, on connait du monde, on reçoit des appels, on voit qu'il y a du monde derrière mais le problème c'est de remettre le travail en route. La reprise est compliquée".

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