Patrick Vieira a été nommé sélectionneur du Sénégal ce mardi. Le Français, champion du monde 1998, va retrouver le pays de son enfance et une sélection qu’Alain Giresse et Claude Le Roy connaissent bien. Pour RMC Sport, les deux techniciens ont décrypté le profil Vieira et ont abordé les défis qu’il allait devoir relever à la tête des Lions de la Teranga.

La nouvelle est tombée ce matin. Patrick Vieira, 50 ans, remplace Pape Thiaw à la tête de la sélection sénégalaise. Le champion du monde 1998, qui est né et a grandi au Sénégal, était sans club depuis son départ du Genoa, à l’automne dernier.

Patrick Vieira est désormais de retour sur le devant de la scène footballistique internationale, en tant que chef d’orchestre d’une équipe qui a beaucoup fait parler d’elle ces derniers mois.

Comment est perçue la nomination de Vieira à la tête du Sénégal ? Avec Salah-Eddine Gakou – journaliste sénégalais pour TV5 Monde – 18/08

Comment est perçue la nomination de Vieira à la tête du Sénégal ? Avec Salah-Eddine Gakou – journaliste sénégalais pour TV5 Monde – 18/08

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Vieira arrive avec un statut et une réputation

Cette sélection sénégalaise, Claude Le Roy et Alain Giresse la connaissent bien. Respectivement sélectionneurs des Lions de la Teranga de 1988 à 1992 et de 2013 à 2015, cette nomination ne les a pas laissés indifférents. 

"Je me suis dit 'pourquoi pas'?", raconte Alain Giresse. "Il va découvrir ce qu'est une équipe nationale, parce que c’est différent d’un club. Et une équipe nationale du continent africain, surtout. C'est aussi quelque chose de différent par rapport à l'Europe."

Mais pour la légende bordelaise, Patrick Vieira pourra se faire une place au Sénégal. "Les joueurs de la sélection sont habitués à être dans de très grands clubs", rappelle-t-il. "Et je pense que le fait d'avoir Patrick Vieira, champion du monde, qui a quand même aussi un certain CV en tant qu’entraîneur, ça peut faire dire aux joueurs: 'attention, on a en face de nous quelqu'un qui connaît le très haut niveau'. Et ça marque directement le statut de l’entraîneur vis-à-vis des joueurs. Le vécu du joueur, c'est une représentation, ça compte. Ça compte surtout dans un continent où ils sont des passionnés du football."

"Je pense que c’est cette réputation et ses origines sénégalaises qui ont poussé les dirigeants à le choisir."

"Il faut avoir le verbe haut"

Claude Le Roy est sans doute la référence en termes de sélectionneur français en Afrique. Actuellement à la tête de l’équipe du Congo, le "Sorcier blanc" a dirigé huit sélections africaines différentes depuis 1985. Et il ne tarit pas d’éloges sur Patrick Vieira.

"Patrick, dans tous les clubs où il a entraîné, à Manchester City, à Strasbourg, à Nice ou en Italie, même si les résultats n'ont pas toujours été exceptionnels, il a toujours fait l'unanimité par son comportement. C'est quand même quelqu'un qui a beaucoup de charisme, de prestance, et je pense que ça va avoir un rôle important avec les Lions de la Teranga."

En revanche, lui aussi met en garde quant aux spécificités de la sélection sénégalaise.

 "Il faut avoir le verbe haut", estime-t-il auprès de RMC Sport. "Tant de millions de Sénégalais, c'est tant de millions de potentiels avocats. C'est un peuple qui aime parler, qui aime aussi la controverse. Il faut rester soi-même, il faut véritablement toujours se dire que quand on prend une décision, ce n'est pas une décision qu'on prend pour soi, mais une décision qu'on prend pour l'équipe. Il n'y a que l'équipe qui compte, et à partir du moment où on prend une décision, il ne faut pas accepter la moindre compromission, la moindre remarque. Il y a des clans au Sénégal, il y a des gens qui sont, encore aujourd'hui, pour le maintien de Pape Thiaw, qui vont contester l'arrivée de Patrick à la tête des Lions de la Teranga. Il faut avancer, il ne faut pas s'occuper de ça. Maintenant, c'est vrai qu'avec les réseaux sociaux, ça abîme encore un petit peu plus la relation entre un sélectionneur et une opinion publique, mais intellectuellement, je crois qu'il a les armes pour pouvoir se défendre, pour être lui-même. Le Sénégal, c’est un accueil formidable, mais il faut être vigilant en permanence parce qu'on ne vous fait pas de cadeaux. Les Sénégalais connaissent très bien le foot, donc on ne peut pas raconter n'importe quoi. Mais Patrick Vieira, c'est quelqu'un d'authentique. Je ne l’ai jamais entendu être dans la démagogie, je ne l’ai jamais entendu dire quelque chose pour faire plaisir, donc je pense que ça, ça va bien plaire."

Vieira pour tourner la page

Patrick Vieira devra composer avec une équipe dont les derniers mois ont été mouvementés. Entre leur victoire contestée à la CAN et leur élimination dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde face à la Belgique, selon Alain Giresse, l’heure doit être à la reconstruction.

 "L’arrivée de Patrick Vieira va permettre de tourner la page", explique l'ancien entraîneur du PSG. "Cela va permettre d’éliminer tous les problèmes qu'il y a pu y avoir autour de la sélection. Patrick Vieira, il va faire table rase sans rentrer dans le débat de qui a fait quoi et à qui revient la faute. Ça, ça ne sert plus à rien. Maintenant, il se met en place et là, il va aller vers l'avenir, vers le futur. Ses premiers matchs, ça sera au mois de septembre pour les qualifications à la Coupe d'Afrique des Nations de 2027." Rendez-vous est donc pris pour Patrick Vieira à la tête des Lions de la Teranga.

Camille Beaurain