l'essentiel Avec près de 450 emplacements, le camping des 3 Vallées à Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées) allie prestations haut de gamme et emplacements nus, pour attirer une clientèle variée et faire le plein tout l'été.

Au volant de sa voiturette, Roger Mounard n'est pas peu fier de parcourir les allées de son camping cinq étoiles, niché au pied des Pyrénées, à Argelès-Gazost. Une aventure commencée en 1984 pour ce solide gaillard de 63 ans, président du club de rugby local et ancien agriculteur, qui ne s'imaginait certainement pas, à l'époque, être à la tête d'un tel complexe. 

À l'image d'une activité qui s'est transformée au cours des dernières décennies, les 3 Vallées symbolisent cette évolution avec toujours plus de confort proposé aux vacanciers. Aujourd'hui, l'endroit compte près de 450 emplacements, dont une bonne moitié dédiée aux mobil-homes proposés à la location par l'établissement.

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Bar branché, restaurant, piscines, toboggans, rivière à courant, terrain de padel, et même bientôt une salle de cinéma de 200 places : le lieu ne manque pas d'atouts. "On est dans une démarche haut de gamme assumée", lance le patron, qui concède volontiers être le premier surpris par tout ce chemin parcouru. Et d'ajouter, dans un sourire malicieux : "Ça m'amuse d'être en quête de nouvelles trouvailles, de tester des choses".

Les idées, Roger Mounard et sa famille n'en manquent pas, notamment en matière d'aménagement de l'espace. Dans la partie standing de son camping où la végétation est particulièrement soignée, on raisonne en termes de quartiers avec des mobil-homes haut de gamme disposés en carré pour laisser place à une belle piscine au centre.

"Un mix hyperconfortable"

Mais le top du top, aux 3 Vallées, se situe encore un cran au-dessus, à l'image de ce cottage unique de 120 m² habitables pour 8 personnes réparti en trois modules suréquipés, avec terrasse XXL comprenant un joli bassin chauffé et des services dignes d'un grand hôtel. En très haute saison, les prix ont de quoi donner le tournis et peuvent tutoyer les 1 000 euros la nuit.

De quoi trahir l'essence même du mot camping ? "C'est plus comme un petit Club Med", concèdent Christophe et Estelle, venus de Rennes et qui ont opté avec leurs quatre enfants pour un cottage constitué de deux mobil-homes. "Pour moi, le camping, ça a toujours été en tente ou en van, poursuit le père de famille, en train de se rafraîchir avec les siens dans la piscine de son quartier. Là, oui je n'ai pas l'impression de camper, on est plutôt sur un mix hyper confortable : il y a tout un tas d'activités, les enfants vont jouer et se font des copains, c'est parfait."

Dans le camping, la partie dédiée aux mobile-homes de standing est organisée en mini-quartiers ayant chacun sa piscine.
Dans le camping, la partie dédiée aux mobile-homes de standing est organisée en mini-quartiers ayant chacun sa piscine. V.M. - DDM

Le patron, de son côté, tient à conserver ce qu'il nomme "l'authenticité camping". "J'y veille, et c'est pour cela que nous maintenons 144 emplacements nus pour les tentes, camping-cars et caravanes", détaille Roger Mounard.

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À l'ombre des pins, Stéphane et Violaine font partie des dizaines de caravanistes présents sur place. Le mobil-home, très peu pour eux. Ils ont essayé par le passé mais n'ont pas aimé. "On a eu une expérience pas terrible pour le prix que c'était il y a quelques années, à l'île de Ré, détaille monsieur à l'heure du café d'après repas. La réflexion a été la suivante : quitte à avoir un peu moins de confort, et encore, autant acheter une caravane. D'autant plus qu'on s'en sert à toutes les périodes de l'année, on va même aux sports d'hiver avec."

Pour Stéphane et Violaine, la caravane reste mieux adapté à leurs besoins pour les vacances.
Pour Stéphane et Violaine, la caravane reste mieux adapté à leurs besoins pour les vacances. V.M. - DDM

Pour un modèle neuf de 7,50 m de long, parfait pour cette famille de cinq, le couple a déboursé près de 25 000 euros. Un bon investissement, affirme-t-il, car les emplacements nus en camping reviennent à deux fois moins cher en général qu'une semaine de location de mobil-home standard, d'après leurs calculs. "Pour les gamins, ça fait également de supers souvenirs, lance Stéphane. Quand pour rigoler, on parle de revendre la caravane, c'est un non catégorique de la part des enfants (sourire)."

"C'est là tout l'avantage du camping, estime Roger Mounard, on peut s'adapter en permanence, passer de la tente au mobil-home, revenir à la caravane ou choisir le camping-car. Il ne faut rien négliger et chez nous, il y en a pour tous les goûts."