Une frégate russe a effectué un exercice de tir réel ce lundi 20 juillet dans la Manche, à un peu plus de 70 km des côtes anglaises. La Royal Navy veille.

Un exercice de trente minutes rarissime. Lundi matin, dans la Manche, la frégate Neustrashimy, navire de guerre russe a mené un exercice de tir réel dans la Manche, à 72 km au large de Plymouth (au sud-ouest de l’Angleterre), rapporte The Guardian. Une information confirmée par le ministère de la Défense britannique ce mardi : "Un navire de guerre russe, suivi par la Royal Navy, a mené hier (NDLR, lundi) un exercice de tir réel dans les eaux internationales à environ 40 milles nautiques au sud de Plymouth. La Royale Navy a suivi de près cet exercice et continue de surveiller de près l’activité du navire et se tient prête à protéger la sécurité nationale du Royaume-Uni."

Un exercice sous haute surveillance donc même si on ne sait toujours pas quelles armes ont été utilisées pendant l’exercice. La frégate russe ayant demandé au patrouilleur britannique HMS Tyne se tenir à bonne distance de sécurité au moment des tirs. Un exercice légal dans les eaux internationales, s’il est exécuté dans les règles (préavis et consignes de sécurité communiqués), mais qui reste isolé.

Ce n’est pas la première fois qu’un navire russe est repéré dans la Manche cette année. La frégate russe est arrivée en début de mois au large des côtes britanniques, elle succédait à l’Admiral Grigorivich qui était resté trois mois entre la Manche et la mer du Nord.

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Le Neustrashimy est un navire long de 130 mètres et équipé de missiles de croisière antinavire, d’un canon de 100 mm capable de tirer 50 coups par minutes et d’une mitrailleuse rotative Gatling pour sa défense aérienne.

Hasard (ou pas) du calendrier, l’exercice a eu lieu le jour de la nomination officielle du nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, qui a annoncé son soutien à l’Ukraine de Zelensky dans la guerre contre la Russie.