Je suis assez âgé pour avoir appris tout un tas de compétences qui sont aujourd’hui pratiquement tombées en désuétude. La sténographie fait partie de ces compétences. Quand je regarde ces lignes et ces gribouillis aujourd’hui, cela n’a absolument aucun sens.

Une autre compétence qui a fait son apparition puis a disparu est la dictée et la transcription. J’ai possédé plusieurs magnétophones au fil des ans — des modèles à cassette aux appareils électroniques — et je m’en suis beaucoup servi. Je ne compte plus le nombre de magnétophones qui se sont cassés en mille morceaux après être tombés par terre.

La dictée et la transcription ont cédé la place aux logiciels de reconnaissance vocale. Je me souviens avoir essayé cette technologie à la fin des années 1990 et avoir senti qu’elle avait du potentiel. Mais c’était aussi frustrant. Ayant appris à taper à l’ordinateur, le clavier m’a toujours semblé plus rapide et plus précis… jusqu’à récemment.

De la tique à l'enregistreur vocal

À la suite d’une piqûre violente d’une tique porteuse de maladies, je souffre désormais de légères crampes et d’une neuropathie au niveau des mains. Ces symptômes sont plus gênants qu’invalidants, mais ils m’ont tout de même amené à me demander si les alternatives au clavier s’étaient améliorées.

C’est ce qui m’a poussé à essayer l’enregistreur vocal Comulytic Note Pro AI, un appareil de la taille d’une carte de crédit qui utilise l’IA pour organiser vos idées, vos réunions et vos notes.

Ce système comporte deux éléments :

  • L’enregistreur physique
  • Et l’application qui exploite l’IA pour vous aider à mener à bien vos tâches

Avantages et inconvénients du Comulytic Note Pro AI

Avantages du Comulytic Note Pro AI

  • La qualité de captation du micro est excellente.
  • L'autonomie de la batterie est exceptionnelle.
  • La carte est petite, discrète et facile à utiliser.

Inconvénients du Comulytic Note Pro AI

  • Je ne suis pas fan des câbles de recharge propriétaires.
  • L’application s’efforce de pousser les utilisateurs vers des formules payantes, qui ne sont pas bon marché.
  • J’ai encore quelques inquiétudes concernant la confidentialité.

Les caractéristiques de l’enregistreur

Commençons par l’enregistreur.

En forme de petite pile de cartes de crédit, l’enregistreur vocal Note Pro AI mesure environ 8,6 cm × 5,2 cm × 0,30 cm et moins de 30 grammes. Il me fait penser aux cartes de localisation Bluetooth que l’on achète pour son portefeuille ou son sac à main, mais comme je vais le voir dans un instant, il lui manque une fonctionnalité.

Il est doté d’un minuscule écran de 128 × 80 pixels sur l’un de ses côtés, ainsi que d’un seul bouton. Une pression lance l’enregistrement, une autre l’arrête.

L’interface utilisateur est on ne peut plus simple.

L’interface utilisateur est d’une simplicité enfantine. Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

L’appareil est équipé d’un système à trois micros doté d’une réduction du bruit par IA, d’une portée effective allant jusqu’à 4,5 mètres et d’une mémoire interne de 64 Go pour les enregistrements.

Elle intègre une batterie offrant 45 heures d’enregistrement en continu et pas moins de 107 jours en veille. Elle est fournie avec un étui magnétique qui se fixe à un smartphone et un câble de recharge propriétaire qui se branche sur les broches situées à l’arrière de la carte.

Les caractéristiques de l'application

Il y a ensuite l'application (iOS/Android), qui recueille les enregistrements vocaux pour le traitement par IA. Il existe une application disponible à la fois pour iOS et Android, et la connexion de l'enregistreur à l'application est très simple.

Chaque enregistreur est livré avec une formule « Starter » gratuite qui offre des transcriptions illimitées et des résumés de base générés par IA ; cependant, les fonctionnalités avancées telles que « Advanced Summary », « Instant Abstract » et « Ask Comulytic Assistant » nécessitent un abonnement payant à partir de 10 $ par mois.

L'application est « très active » et s'efforce de promouvoir la vente de fonctionnalités premium.

L’application est « très active » et s’efforce sans relâche de vous vendre des fonctionnalités premium. Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

Les enregistrements sont transférés de l’enregistreur vers l’application, où opère toute la magie de l’IA, et celle-ci devient la plaque tournante de toutes vos interactions avec l’enregistreur.

Et aucune de ces fonctionnalités d’IA n’est propre à Comulytic. L’application s’appuie sur des services tiers.

Comulytic affirme que les enregistrements sont chiffrés à l’aide de l’algorithme AES et que tout est mis en œuvre pour respecter les normes SOC 2 Type 2, HIPAA, ISO 27001, RGPD, CCPA, et CPRA, et nous devrons les croire sur parole.

Mon verdict après deux mois d’utilisation

Je tiens à préciser d’emblée quelques points. Tout d’abord, la prise de notes, qu’il s’agisse de sténographie, de notes vocales ou d’un système de reconnaissance vocale alimenté par l’IA, est une pratique très personnelle, et ma façon de procéder différera très certainement de la vôtre. Gardez cela à l’esprit.

Tout comme un cahier et un stylo, ce type d’appareil est une page blanche, prête à accueillir les traces laissées par l’utilisateur. Et tout comme l’efficacité d’un carnet dépend de la qualité de votre écriture et de votre capacité à coucher vos pensées sur le papier, cet appareil repose en grande partie sur la clarté de votre voix et de vos pensées. Une personne qui s’exprime clairement et de manière concise vivra une expérience très différente de celle qui marmonne et tergiverse.

J’ai enregistré des heures de conversations — avec l’autorisation des tiers concernés — dans des situations très variées. Parfois, l’enregistreur était posé sur une table devant moi, d’autres fois, il se trouvait dans la poche arrière de mon pantalon. Quel que soit l’emplacement de l’enregistreur, j’obtenais une excellente précision de reconnaissance vocale, bien supérieure aux 98 % annoncés par Comulytic. Et j’ai obtenu cette précision dès la première utilisation, sans avoir à fournir mon profil vocal.

Si vous avez besoin de mémoriser des informations, qu’il s’agisse de choses qui vous viennent à l’esprit ou de propos d’autrui, ce gadget est peut-être fait pour vous.

Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

Des soucis de qualité

En fait, j’ai eu l’impression que la précision s’était dégradée après avoir ajouté mon profil. Cela peut paraître contre-intuitif, je sais, mais c’est ce que j’ai constaté, et j’ai fini par supprimer l’entraînement que j’avais effectué. Dans l’ensemble, c’est d’une efficacité déconcertante, et cela n’a rien à envier aux fonctionnalités de dictée qu’Apple a intégrées à l’iPhone et au Mac.

J’aimerais pouvoir en dire autant de la capacité à différencier les locuteurs. Au mieux, cela fonctionnait de manière aléatoire. Ça pouvait bien marcher une minute, puis s’arrêter brusquement avant de se remettre à fonctionner.

Tout cela au cours d’un seul enregistrement.

L’application s’efforce également très, très fort de vous inciter à vous abonner aux services premium. Des fonctionnalités comme le résumé instantané alimenté par l’IA étaient utiles, mais pas suffisamment pour que je sois prêt à payer pour les utiliser. C’est peut-être parce que j’ai l’habitude d’utiliser la dictée, que je sais bien résumer mes propos et que je ne participe pas à beaucoup de réunions ou d’événements nécessitant une synthèse.

L’application cherche constamment à vous vendre des options supplémentaires.

L’application essaie sans cesse de vous vendre des options supplémentaires ! Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

L’autonomie de la batterie ne déçoit pas, et on a l’impression que cet enregistreur pourrait fonctionner indéfiniment. Ce qui me dérange davantage, c’est le câble de recharge magnétique propriétaire que je dois veiller à ne pas perdre. On trouve des câbles de rechange en ligne, et j’ai également découvert que le câble de ma carte de suivi en maillage LoRa SenseCAP de Seeed Studio fonctionnait pour la recharge. Un bonus !

Cependant, je déteste les câbles de recharge propriétaires, et j’aimerais que ces fabricants s’inspirent du marché des cartes de localisation Bluetooth et intègrent la prise en charge de la recharge sans fil. La solution existe, et j’espère que les enregistreurs vocaux IA de nouvelle génération l’adopteront.

Deux préoccupations persistantes

Plus j’utilisais l’enregistreur vocal IA Note Pro, plus je l’appréciais, mais je ne parvenais pas à me défaire de quelques inquiétudes. Tout d’abord, il y a tout simplement trop d’IA à mon goût. Même avec une transcription basique, les « maîtres robotiques » prennent des libertés, et le résultat est loin d’être aussi fidèle à l’enregistrement original qu’un transcripteur humain pourrait l’être.

Trop d'IA à mon goût

De plus, compte tenu de la direction que prend l’IA en matière de filigrane numérique (une fonctionnalité qui profitera davantage aux entreprises spécialisées dans l’IA qu’à quiconque, car elle permettra d’identifier les erreurs de l’IA et d’empêcher leur intégration dans les données d’apprentissage), il ne faudra pas longtemps avant que tout ce qui provient d’un appareil comme celui-ci soit recouvert des empreintes numériques de l’IA, ce qui pourrait conduire à ce que tout ce qui est produit par cet outil se voie affublé d’une étiquette indiquant « retouché par l’IA ».

La question de la vie privée

L’autre problème concerne la vie privée. Les règles sont différentes en fonction des pays. C’est un véritable labyrinthe dans lequel vous risquez de vous perdre si vous décidez de vous y aventurer.

À cela s’ajoute la levée de boucliers contre les outils d’enregistrement que des appareils comme les lunettes connectées Meta Glasses ont suscitée (cela me rappelle la polémique autour des Google Glass originales, mais le matériel de Meta est bien plus courant et omniprésent). J’ai été témoin de la haine dirigée contre les Meta Glasses, et ce n’est pas beau à voir. Un enregistreur vocal n’entre pas dans la même catégorie, mais une certaine prudence reste de mise.

J’ai trouvé un moyen de paraître plus naturel et moins bizarre lorsque j’utilise cet enregistreur en public : porter mes AirPods. Ils ne sont pas connectés à l’enregistreur et ne servent à rien, mais ils donnaient l’impression que j’étais en communication, plutôt que de parler tout seul de manière inquiétante.

Les conseils d’achat de ZDNET pour le Comulytic Note Pro AI

L’enregistreur vocal Comulytic Note Pro coûte actuellement un peu plus de 100 euros, soit une réduction de 10 % sur le prix habituel. Pour ce prix, vous obtenez un matériel correct qui se connecte à une application plutôt correcte, bien que parfois agaçante et assez encombrée, qui fait tout son possible pour vous vendre des options supplémentaires à chaque fois que je l’ouvre.

Si vous souhaitez simplement que l’IA transcrive votre voix, cet outil fera l’affaire sans frais supplémentaires. Et il s'en sortira plutôt bien si vous êtes seul à parler, mais il risque (à moins que vous n’ayez plus de chance que moi) de mélanger les voix de deux interlocuteurs ou plus.

Mais si vous souhaitez utiliser l’une des nombreuses fonctionnalités avancées disséminées dans l’application, celle-ci vous fera mettre la main à la poche pour souscrire un abonnement. Et c’est là que vous devrez prendre le temps de réfléchir, car il existe un écart considérable entre les tarifs mensuels et la facturation annuelle (le premier niveau « Premium » coûte 14,99 $ par mois, soit 120 $ si vous optez pour un abonnement annuel).

Si vous avez besoin de vous souvenir de choses, qu’il s’agisse d’idées qui vous viennent à l’esprit ou d’autres éléments, et que vous êtes un peu geek et aimez avoir de nouveaux gadgets à tester, vous trouverez sans doute des façons sympas d’utiliser un outil comme celui-ci. Mais si vous êtes un peu grincheux, que vous n’aimez pas l’IA ou que vous ne voulez pas avoir un appareil de plus à recharger (avec un câble propriétaire, qui plus est), vous feriez peut-être mieux de passer votre chemin.