Test MSI Forge GK600 TKL : le clavier gaming custom et premium à prix doux

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Le MSI Forge GK600 TKL est un clavier gaming doté de switches linéaires. Il a la particularité de proposer des fonctionnalités habituellement réservées aux modèles plus coûteux, comme des commutateurs remplaçables à chaud et des capuchons de touches en PBT, tout en conservant un ticket d'entrée abordable.

PrésentationL'entrée de gamme qui cache bien son jeu

Dans une industrie où tout devient plus cher ou moins bien fini qu'avant, un secteur se démarque depuis une demi-décennie en proposant de meilleurs produits à moindre coût : celui des périphériques PC, qu'il s'agisse des souris ou des claviers.

Là où un board custom pouvait facilement coûter près de 200 €, la multiplication des offres venues d'Asie a forcé les fabricants mainstream à diversifier leur catalogue pour séduire un public toujours plus exigeant. Il n'a jamais été aussi simple de s'équiper d'un clavier de qualité sans pour autant hypothéquer son logement.

C'est dans ce contexte que MSI commercialise le Forge GK600 TKL, un clavier au nom barbare (à l'acronyme évoquant pourtant l'excellence), mais à la proposition simple : un modèle inspiré du custom, hotswap et taillé pour le jeu, sous la barre des 100 €. Comme son appellation l'indique, il fait l'impasse sur le pavé numérique, mais s'offre le petit luxe d'un mini-écran LCD dans son coin supérieur droit, dont l'utilité concrète sera détaillée au cours de notre test. Le MSI Forge GK600 TKL est commercialisé à un tarif oscillant autour des 75 €.

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ErgonomieLe clavier qui roule des mécaniques

Le MSI Forge GK600 TKL testé ici s'affiche dans son coloris Sky avec une base blanche agrémentée de nuances de bleu sur les touches ZQSD, secondaires et de fonction. Le mélange a le mérite d'être original et relativement discret face à des concurrents aux looks bien plus ostentatoires, sans être toutefois des plus harmonieux.

Néanmoins, la sérigraphie propre aux produits de la marque MSI trahit d'emblée son utilité première. On regrette que certaines touches soient difficiles à distinguer du premier coup d'œil, comme sur l'îlot latéral gauche – un point sur lequel nous reviendrons plus tard.

La construction du châssis en plastique est somme toute classique et attendue pour un produit sur ce segment tarifaire. Deux pieds latéraux offrant deux niveaux d'inclinaison permettent d'ajuster l'angle d’utilisation, le clavier disposant d'un profil haut qui s'avère fatigant pour les poignets au bout d'une demi-heure d'utilisation… L'inclusion d'un repose-poignets aurait été préférable, mais cela reste cohérent au vu du ticket d'entrée. Du reste, ses dimensions sont classiques pour un clavier TKL (34,8 x 14 x 4,5 cm), mais son poids est particulièrement notable puisqu'il frôle le kilogramme (943 g). Un modèle destiné avant tout à la sédentarité, donc.

Les regards les plus aiguisés parmi nos lecteurs auront remarqué la présence d'un mini-écran LCD de 1,06 pouce dans la partie supérieure droite du clavier, niché dans une alcôve. Une fois le Forge GK600 TKL allumé, il affiche une illustration statique tout à fait mignonne du petit dragon mascotte de la marque taïwanaise — de son nom de baptême Lucky, si vous insistez —, ainsi qu'une rangée d'icônes d'information sur les fonctionnalités du clavier, comme la connectivité sollicitée ou l'état de la batterie.

C'est via plusieurs combinaisons avec la touche Fn (arborant le logo dragon sur le Forge GK600, pour information) que l'on parcourt les différents menus de personnalisation intégrés, comme les motifs de rétroéclairage, son intensité ou le contrôle du volume sonore.

Il sert ainsi d'unique interface visuelle entre le clavier et l'utilisateur, puisque le MSI Forge GK600 TKL est l'un de ces rares modèles modernes à ne disposer d'aucun logiciel dédié fourni par le fabricant, ni même d'une compatibilité avec les gestionnaires de firmware open source comme QMK. Une approche qui limite considérablement la polyvalence de l'appareil, là où certains constructeurs, même les plus modestes, s'appuient sur des solutions open source pour la réassignation des touches. Ainsi, le clavier se dispense également de tout bouton dédié aux macros ou au multimédia.

Clavier gaming oblige, le Forge GK600 TKL profite d'un rétroéclairage RGB offrant un total de 20 motifs disponibles. Une proposition complète, mais limitée par une sérigraphie des touches totalement opaque qui ne laisse pas transparaître la lumière ; autant dire que dans le noir le plus total, mieux vaut être adepte du touch typing. On apprécie néanmoins l'utilisation de plastique PBT (polytéréphtalate de butylène) pour les capuchons de touches, ce qui préserve la sérigraphie bien plus longtemps que le plastique ABS. Notons que l'utilisation du rétroéclairage aura un impact substantiel sur la batterie : moins d'une semaine en utilisation "classique" lorsqu'il est activé. C'est assurément un board sédentaire...

Autre luxe surprenant, le Forge GK600 TKL propose trois modes de connectivité différents pour l'appairage : filaire via USB-C, Bluetooth et radio via le dongle 2,4 GHz. On note aussi une compatibilité macOS en plus de Windows. Pour basculer d'un mode à l'autre, la firme au dragon a placé différents interrupteurs sous le châssis, là où l'on a plutôt l'habitude de les trouver sur la tranche supérieure. En pratique, rares sont les moments où l'on a réellement besoin de changer de mode de connexion ou d'OS — l'emplacement est curieux, certes, mais acceptable. De plus, cette même face arrière intègre un logement de rangement pour le dongle USB-A, ce qui est toujours très appréciable.

Experience utilisateurTout dans le hard, rien dans le soft

MSI a fait le choix conservateur de ne proposer qu'une seule déclinaison pour ses commutateurs : des modèles linéaires. Plus précisément, il s'agit de KTT Purple Star, affichant une force d'activation de 43 g, une distance d'actionnement de 1,8 mm et une course totale de 4 mm, le tout sur une conception standard à cinq broches. Une caractéristique bienvenue, d'autant que le Forge GK600 TKL est hotswappable : le key puller (nos excuses pour tous ces anglicismes) fourni avec le board (encore désolé) permet de remplacer facilement les switches en cas de panne ou simplement pour personnaliser le clavier. Une fonctionnalité qui constitue un vrai plus, et a fortiori rare sur un produit de ce prix.

Non qu'il y ait à redire sur les switches fournis par défaut : la sensation de frappe est totalement linéaire, comme attendu, permettant d'enchaîner sans fatigue les parties de Counter-Strike, tandis que la frappe agréable confère au clavier une certaine polyvalence pour les tâches de bureautique grâce à une prélubrification efficace.

En bref, l'expérience de frappe réalise presque un sans-faute… Mais l'expérience utilisateur pâtit de l'absence du repose-poignets et du logiciel de personnalisation susmentionnés, ce qui explique la timide note de 3 étoiles accordée à cette sous-partie.

De plus, la disposition des touches sur l'îlot latéral gauche nous a laissé circonspect : là où les claviers TKL présentent (dans la grande majorité des cas) une disposition en deux rangées de trois colonnes, MSI se contente de deux colonnes et trois rangées tout en plaçant les touches PgUp et PgDn côte à côte, au lieu de les superposer comme le voudraient les usages habituels. À la place, on retrouve la touche Suppr au-dessus de la touche PgUp. Attention donc aux frappes accidentelles…

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Points forts

• Comptabilité hotswap.

• Trois modes de connectivité.

• Touches en PBT.

• Frappe très agréable.

• Écran LCD charmant.

Points faibles

• Châssis en plastique standard.

• Sérigraphie opaque.

• Disposition particulière.

• Pas de repose-poignets.

• Aucun logiciel de personnalisation,

MSI FORGE GK600 TKL : Notre avis complet

Note de la rédaction

Comment fonctionne la notation ?

Attention à ne pas se fier aux apparences : derrière son ticket d'entrée abordable, le MSI FORGE GK600 TKL cache de sérieux atouts habituellement réservés aux claviers les plus chers. Avec sa compatibilité hot-swap, ses trois modes de connectivité, ses keycaps et ses switches de qualité, le clavier taïwanais se place en bonne porte d'entrée pour qui est intéressé par l'univers des boards custom. Avec toutefois quelques concessions attendues, notamment en termes de confort et de personnalisation.

Face à la concurrence

Dans la catégorie des claviers gaming hotswap accessibles, on peut mentionner le Corsair K70 Pro Mini, qui commence à dater mais conserve un prix doux dans un format encore plus compact. Les boards Dark et Light Mount de Be Quiet! constituent aussi des options valables, bien que plus onéreuses.

Sous-Notes

• Ergonomie

  

• Experience utilisateur