Légende du XV de France avec 111 sélections, Philippe Sella a confié souffrir de problèmes de mémoire. L’ancien centre, qui a subi plusieurs commotions au cours de sa carrière, est aujourd’hui suivi par un neurologue pour tenter d’en déterminer l’origine.

Philippe Sella a livré un témoignage particulièrement fort sur les conséquences possibles des chocs subis durant sa carrière. Dans un entretien accordé à Midi Olympique, l’ancien international français explique rencontrer principalement des difficultés avec sa mémoire immédiate. « Je suis suivi aussi pour ça, par un neurologue de Bayonne. Je ne sais pas si tout cela est lié aux chocs que j’ai subis, mais c’est possible », confie celui qui a disputé trois Coupes du monde avec les Bleus.

Sella se souvient notamment d’une violente commotion survenue dès sa première sélection avec le XV de France, en 1982 contre la Roumanie. Victime d’un choc sans ballon, il s’était réveillé à l’hôpital après avoir pourtant disputé l’intégralité de la rencontre. « Je n’ai aucun souvenir du match. Je ne me souviens même pas de l’échauffement ». Même trou noir lors du Mondial 1987 contre le Zimbabwe : « J’ai pris un coup ce jour-là, et je n’ai aucun souvenir de ce match. »

Des examens toujours en cours

À 64 ans, l’ancien centre d’Agen ne peut toutefois pas affirmer que ses problèmes actuels proviennent exclusivement des commotions. Il situe leur aggravation après une opération de la prostate en 2021, durant laquelle il avait été placé sous anesthésie pendant une longue période. De nouveaux examens, notamment sanguins, sont actuellement réalisés afin de rechercher des marqueurs liés à ses troubles de la mémoire.

Le témoignage de Sella intervient alors que les conséquences à long terme des commotions cérébrales occupent une place croissante dans le rugby. Le sujet touche d’ailleurs directement sa famille : son fils Geoffrey avait été contraint d’arrêter sa carrière professionnelle après plusieurs commotions. Désormais davantage en retrait du rugby, Philippe Sella tente surtout de préserver les souvenirs qui lui restent : « Il y a des moments qui sont toujours là dans ma mémoire. Mais je sais que pour certains autres, j’ai dû faire une croix. »

L'ancien international français Philippe Sella se livre, dans un entretien exclusif accordé au Midi Olympique, sur ses problèmes de santé récents ainsi que sur ses souvenirs de carrière.

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— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) August 16, 2026