l'essentiel Alors que la 18e étape du Tour de France 2026 vient de se terminer, Brandon McNulty, coureur d'UAE et coéquipier du maillot jaune Tadej Pogacar, a jeté l'éponge avant la ligne d'arrivée. Affaibli, l'abandon de l'Américain suscite des inquiétudes quant à la possibilité d'un virus qui se serait transmis au sein de l'équipe.

Brandon McNulty ne terminera pas la Grande Boucle édition 2026. L'Américain a abandonné au cours de la 18e étape partie de Voiron et à destination d'Orcières-Merlette. En retrait dès les premiers kilomètres, le coureur d'UAE n'a pas su résister et doit donc laisser son leader Tadej Pogacar terminer le Tour de France avec un coéquipier en moins. Hier, c'est Adam Yates qui a eu des problèmes gastriques et qui a fini tant bien que mal la 17e étape. La maladie serait-elle en train de se propager au sein de l'équipe UAE ?

À lire aussi : Tour de France 2026 - Dopage : nouvelles justifications concernant les contrôles nocturnes du maillot jaune Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, des "circonstances justifiées" évoquées

"Les coureurs sains et les malades sont assis à part dans le bus"

Avant le départ de ce jeudi 23 juillet, le patron de l'équipe UAE est revenu sur la journée de Yates et sur la potentielle présence d'un virus. "Ses problèmes gastriques sont en grande partie derrière lui", déclarait Mauro Gianetti avant de compléter que son coureur allait "souffrir, mais d'ici vendredi et samedi, il devrait être capable de tourner à près de 90 % de ses capacités". Lorsqu'on lui pose la question du reste de l'équipe, le patron coupe court : "tout va bien pour Tadej et pour l'esprit d'équipe".

Les propos du coureur belge Tim Wellens n'avaient pas l'air aussi réjouissants. Le coéquipier de Pogacar expliquait que "dans le bus, les coureurs sains et les malades sont assis à part. Nous prenons aussi nos repas dans nos chambres pour ne pas contaminer les autres coureurs".

Le Belge souffrait lui aussi de la maladie avant l'étape d'aujourd'hui : "Adam ne va pas très bien et je ne me sens pas au top non plus. J’ai mal à la gorge, je suis un peu encombré et je me sens un peu patraque". Le coureur terminait quand même en disant que "plus de la moitié de l’équipe est toujours en pleine forme" dont le maillot jaune Pogacar.

Brandon McNulty, who had looked to be struggling since the start of the stage, has withdrawn from the #TDF2026!
Hope it's nothing serious\ud83e\udd15

Brandon McNulty, qui semblait mal en point depuis le début de l'étape, abandonne sur le #TDF2026 !
On espère rien de grave \ud83e\udd15 pic.twitter.com/GqzbZrkXzd

— Tour de France\u2122 (@LeTour) July 23, 2026

Florian Vermeersch, un autre coéquipier de Pogacar, avait lui aussi démarré cette 18e étape en retrait, mais n'a pas abandonné pour le moment contrairement à McNulty. Il faudra donc suivre l'étape de demain pour savoir si le virus se propage ou si UAE arrive à le contenir. Si le maillot jaune venait à être touché, c'est toute la course qui pourrait être relancée.