On annonçait de belles et incertaines batailles pour l'attribution du dernier maillot jaune sur le Tour de France femmes, pas forcément que le suspense prendrait à la gorge dès la première étape, ce samedi en Suisse. Lorena Wiebes, la valeur sûre du sprint mondial qui n'effrite que rarement les pronostics en sa faveur, a récolté la première tunique couleur soleil avant que les leaders ne se l'arrachent.

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Mais celles-ci ont déjà joué, accéléré, attaqué même, manière de se mêler aux nombreuses aspirantes au premier bouquet, le long du lac de Lausanne. Le faible pourcentage de l'arrivée musclée au sommet de la côte de Saint-François (2,6 km à 4,6 %) n'a toutefois pas effrayé le gros gabarit de l'impétrante Néerlandaise de 27 ans, qui s'offre un sixième bouquet sur la Grande Boucle, un record.

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Lorena Wiebes a conquis son 14e succès de la saison.

Et pourtant, on a tout tenté pour l'évincer de la dernière ligne droite. L'allumage de la jeune Célia Géry (20 ans) avant la flamme rouge était trop lointain, mais celle de sa leader Demi Vollering (FDJ United-Suez) a failli concrétiser l'ambition collective. Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) s'est précipitée dans la roue de la championne d'Europe, et Wiebes a fait le jump dans un second temps. Aussi près de la ligne, il n'y avait plus rien à faire pour freiner sa toute-puissance. Vollering termine deuxième - l'objectif réussi d'avoir signifié à ses concurrentes la fraîcheur de ses jambes - devant la Mauricienne. Pauline Ferrand-Prévôt (Visma-Lease a bike) et Cédrine Kerbaol (EF Education-Easy Post) ont respectivement pris les 8e et 9e places.

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Une Française dans l'échappée, Reusser a chuté

Comme les rampes modérées du tracé ne semblaient ni incontrôlables, ni insurmontables pour les plus véloces du plateau, le peloton a fait preuve d'un certain laxisme envers les baroudeuses, à qui l'on a laissé de l'espace avec la sérénité de le reboucher sans se faire peur.

La Tchèque Nikola Noskova (Cofidis), la Française Océane Mahé (Ma Petite Entreprise), l'Espagnole Idoia Eraso (Laboral Kutxa-Fundacion Euskadi) et la Néerlandaise Maud Rijnbeek (VolkerWessels), dernières fuyardes, ont bénéficié d'un matelas gonflé au mieux à 6'' qui s'est déballonné en vingt bornes à peine. À ce constat, la première citée s'est isolée à 38 kilomètres de l'arrivée, dans la côte de Vulliens (3 km à 5,3 %), avant d'être reprise par ses poursuivantes d'abord, et par le peloton ensuite, à 6 bornes du bout.

À noter la chute dans un virage à 21 km du but de Marlen Reusser, l'une des grandes aspirantes au classement général, sans gravité toutefois. Soutenue par deux coéquipières, la Suissesse de Movistar a été forcée d'entreprendre une course-poursuite pour retrouver sa place dans le peloton sans perdre de temps.