Dans une compétition des T3 Series, où les grosses écuries néerlandophones se font le plaisir d'occuper le devant de la scène, il y en a une qui continue de faire entendre sa petite musique… Et pas franchement en sourdine ! Le Triathlon Club du Grand Tournaisis a en effet décroché pas plus tard qu'il y a une dizaine de jours le titre de champion de Belgique des clubs. Un trophée à ajouter à une armoire déjà bien garnie, mais surtout une belle preuve que le petit club francophone n'a rien à envier aux grosses machines qui sont situées de l'autre côté de la frontière linguistique

Le verdict est tombé au terme des six étapes disputées tout au long de la saison. Les chiffres sont parlants: avec ses 616 points, le TRIGT devance le Kempisch Triatlon Team de 72 unités et le One2 Tri Team de près de 170 points. Avance qui ne doit rien au hasard !

Elle récompense la régularité et la profondeur d'un collectif tournaisien qui a réussi à aligner les perfs. "On peut difficilement rêver mieux, concède le président Jacques Naveau. On a pu compter sur un collectif ô combien soudé, composé d'individualités qui ont toujours tout fait pour être présentes lors des différentes étapes du calendrier, malgré des agendas personnels souvent bien chargés."

Sur papier, le TRIGT n'a pourtant pas les mêmes moyens ni la même taille que certaines structures adverses mais dans l'eau, sur le vélo et à pied, les kilomètres se moquent de la langue parlée. Et cette fois encore, les Tournaisiens ont bel et bien démontré qu'un club soudé pouvait faire beaucoup de bruit ! Après six manches, le TRIGT est donc tout simplement le meilleur club belge de D1. Sacrée façon de rappeler que, même au milieu des requins flamands, le petit poisson tournaisien sait parfaitement nager. "Lorsque l'on voit que, dans chacun des clubs concurrents, il y a des tas de gars sélectionnés pour des manches de Coupe d'Europe voire du monde, des World Series ou que sais-je encore, on peut parler d'exploit de notre part. Alors oui, on a du potentiel sinon on n'en serait pas là, mais on mise bien plus sur la force de notre collectif."

"Un groupe fantastique"

Bien utile quand votre fer de lance court après une qualification olympique et parcourt ainsi le monde ! "Le club soutiendra toujours Erwin Vanderplancke qui est arrivé très jeune chez nous. Il nous avait promis qu'il serait là pour le lancement des Teams Series à Tournai, et il a tenu parole, apportant ainsi la victoire lors de nos Chaufours… C'est un garçon fantastique qui n'a pas été épargné par la malchance (NDLR: il avait été gravement touché après avoir été renversé par une voiture, lors d'un entraînement au Portugal en 2023). Il rentre de nouveau bien dans les critères pour les Jeux de 2028 à Los Angeles. On lui souhaite d'en être, lui qui n'a jamais manqué d'encourager ses équipiers à distance."

C'est là que toute la notion de collectif prend tout son sens ! "C'est le plus beau groupe qu'on n'a jamais eu au TriGT, je pense ! Car il y a toujours eu beaucoup de compréhension de la part de chacun… Tous ont accepté que, pour performer au haut niveau, il faut les gars en forme du moment. S'est ainsi créée une émulation. Et également un bonheur de courir ensemble !"

Avec, en supplément, la victoire ! De quoi rendre heureux un président qui, il y a à peine quelques mois, avait annoncé se retirer."Oui, mais pas totalement, nuance Jacques. Mon retrait complet, ce sera pour plus tard. Là, je veille à bien passer le flambeau, ce qui prend un peu de temps. Mais il y a du concret qui se met en place. Parmi les nouveautés, il y a cette création d'un nouveau comité sportif, mis en place par nos athlètes eux-mêmes qui souhaitaient restructurer les entraînements. On y retrouve certains de nos affiliés qui ont des compétences dans le coaching de par leur vécu et leur diplôme de moniteur de sport ou de prof d'éducation physique. Je me retire petit à petit, en continuant à porte un œil sur l'école des jeunes qui acceptent désormais les gamins dès 7 ans."

"Ils sont attachés au club"

Entamée sur les chapeaux de roue fin avril avec le succès à domicile lors de la première manche à Tournai, la saison du TriGT a ensuite été de toute bonne facture lors des étapes suivantes, à Viersel, Saint-Nicolas, Deinze, Turnhout et Willebroek.

Ce sont seize athlètes qui, tout au long de la saison, ont pris part à ce joli succès collectif: Erwin Vanderplanke, Pep Delvaux, Peter Denteneer, Neal Vanvaerenbergh Philippe, Théotime Chauveheid, Aymeric De Springer, Gilles Vanhaelen, Valère Hustin, Tuur Lemmens, Elie Combat, Tom Vaelen, Dries Matthijs, Antonio Hernaert et Gabriel Santos. "Un groupe avec des individualités qui se complètent bien, avec des gars déjà très expérimentés, d'autres moins et certains encore moins. On a ainsi des jeunes qui ne sont pas originaires du Tournaisis mais sont affiliés au TriGT et viennent s'entraîner régulièrement dans la région, attestant de leur attachement à la Wapi et au club. Le tout a été parfaitement coordonné par Frédéric Merchies, notre secrétaire de club", conclut avec le sourire Jacques Naveau.

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