Claude Puel avait tranché dans le vif à son arrivée en janvier dernier : exit Yéhvann Diouf pour promouvoir Maxime Dupé au rang de portier numéro 1. Une décision qui avait vexé l’international sénégalais, et dont il s’était ému auprès de Roger Ricort cet été encore. « Arrête de regarder derrière et fais enfin une bonne saison » lui avait en substance répondu l’actuel directeur sportif niçois.

Relégué avec Reims, barragiste avec Nice, Diouf reste sur deux saisons très médiocres et son début d’exercice en cours est du même acabit. Après une parenthèse intéressante à Cagliari et contre Lorient, le gardien est retombé dans ses travers sur les trois dernières journées de L1.

Sa fragilité au pied plombe constamment la sérénité des siens et régale l’adversaire de récupérations hautes. À l’Abbé-Deschamps, son erreur de main sur une remise en retrait au pied de Witsel a carrément offert une balle de but à l’AJA alors que le Gym était mieux installé dans le match.

Diouf a gagné un tête à tête en seconde période mais les parades, c’est Mamadou Diop qui les a réalisées pendant qu’Archer plantait sur sa deuxième flèche. Ce n’est pas à cause du gardien que Nice a perdu mais ce n’est pas avec ce genre de performances que le portier va donner confiance à son équipe.

Teddy Boulhendi (25 ans, 30 matchs de Ligue 2 la saison passée) et Martin Ponsot (17 ans) ne sont pas encore prêts à le reléguer sur le banc dans l’esprit des décideurs, mais le titulaire doit sérieusement se faire violence ces prochaines semaines.

Le Niçois Elye Wahi bien pris par la défense auxerroise.

Youssouf Ndayishimiye à bout de souffle

Comme Youssouf Ndayishimiye, encore pris deux fois à défaut par Archer en Bourgogne. Poussif sur ses appuis, le Burundais a laissé par deux fois l’Anglais partir seul au but. Moins inquiété dans la relance que lors de ses dernières sorties, le patron attendu de la charnière à trois est plutôt son maillon faible à force de collectionner les bévues.

L’international de 27 ans ne veut plus jouer au milieu de terrain mais en défense il tarde à retrouver le niveau affiché à son arrivée en Ligue 1. Avec Alidu Seidu en joker et Axel Witsel en capacité de redescendre d’un cran, Olivier Pantaloni a des solutions pour remettre en question la présence de Youssouf dans le onze face à Lille, dimanche prochain (17h15).

Pas pour le punir, plutôt pour tenter de l’aider à retrouver de la fraîcheur physique et mentale alors qu’il vient d’enchaîner quatre matchs entiers après une saison quasi blanche (2 apparitions en 2025-2026).

Gauthier Hein, comme Sofiane Diop, ne trouve pas l’inspiration

L’alternance, c’est ce que l’entraîneur niçois compte mettre en place entre Sofiane Diop et Gauthier Hein puisque le duo Amoura-Wahi cristallise toutes les attentes offensives en interne. Remplaçant contre Le Mans, l’ex de l’AJA a retrouvé l’Abbé-Deschamps et le onze en soutien du duo Amoura-Wahi dans un 3-4-1-2.

Un rôle plus axial qu’il a eu beaucoup de mal à apprivoiser en première période, dépassé à l’impact et trop brouillon pour s’en sortir dans les petits espaces. La recrue est montée en régime, s’est créé une grosse occasion après la pause, sans cadrer et sans prendre non plus l’animation à son compte.

Comme Sofiane Diop n’avait pas réussi à le faire la semaine précédente, Olivier Pantaloni n’a pas pressé ses changements samedi dernier et son coaching n’a eu aucun effet sur l’issue de la rencontre.

Le technicien corse et ses hommes ont une semaine pour une mission : quitter une dernière place qui prolonge trop les angoisses de la saison dernière.