VespaTracker dévoile un mini GPS pour suivre les frelons asiatiques jusqu'à leurs nids

CE QU’IL FAUT RETENIR

1. Les incendies de cette année sont particulièrement dévastateurs, mais les frelons asiatiques continuent de menacer les abeilles, nécessitant un combat constant des apiculteurs pour protéger leurs colonies.
2. Benjamin Dumoulin a développé le système VespaTracker, qui permet de suivre les frelons asiatiques grâce à un émetteur radio, facilitant ainsi la localisation de leurs nids éloignés des ruches attaquées.
3. Le VESPA-NANO, léger et efficace, émet un signal pendant quatre heures, permettant un suivi précis. Une version améliorée est prévue pour 2027, visant à réduire son poids et à intégrer de nouvelles fonctionnalités.

Résumé généré par IA (vérifié par NeozOne)

Cette année, les incendies ont monopolisé l’actualité tant ils sont gigantesques, on parle de monstres de feu pour la Gironde, et pour le Var ! En attendant, les frelons asiatiques, eux, n’ont pas pris de vacances, et menacent toujours nos abeilles ! Et comme, chaque année, les apiculteurs livrent le même combat. Ils voient les frelons asiatiques tourner autour de leurs ruches, capturer les abeilles une à une et affaiblir progressivement leurs colonies. Pourtant, le plus difficile n’est pas de repérer les prédateurs. Le véritable défi consiste à retrouver leur nid. Caché dans la cime d’un arbre ou au cœur d’un massif boisé, il peut se situer à plusieurs centaines de mètres, voire à plusieurs kilomètres des ruches attaquées. C’est précisément à ce problème que s’attaque Benjamin Dumoulin, apiculteur et fondateur de Frelons Pévèle. Depuis peu, il utilise un système développé avec une société belge baptisé VespaTracker, capable de suivre un frelon asiatique jusqu’à sa colonie grâce à un minuscule émetteur radio. Une solution qui pourrait devenir la norme. Présentation.

Pourquoi retrouver un nid est-il si compliqué ?

Lorsqu’un frelon asiatique attaque un rucher, il ne vit généralement pas à proximité immédiate. Après avoir capturé sa proie, il rejoint son nid, parfois situé à plusieurs centaines de mètres de là. Dans une campagne vallonnée, un village ou une forêt, suivre visuellement son trajet relève presque de l’impossible. Et pourtant, retrouver le nid est essentiel. Un seul frelon asiatique ne représente pas un danger majeur, mais une colonie arrivée à maturité peut compter près de 98 000 individus. Selon Benjamin Dumoulin, cela représente environ 11 kg d’insectes consommés au cours de son développement. Plus inquiétant encore, le frelon asiatique est capable de s’attaquer à 159 espèces d’insectes, bien au-delà des seules abeilles domestiques. Autrement dit, l’enjeu dépasse largement la protection des ruches. C’est toute la biodiversité locale qui peut être impactée lorsque plusieurs nids s’installent dans un même secteur.

Un principe aussi simple qu’efficace

Le fonctionnement de VespaTracker repose finalement sur une idée très simple. Benjamin Dumoulin commence par capturer un frelon asiatique en toute sécurité. Avant toute chose, il le marque avec un stylo de couleur afin de pouvoir l’identifier facilement parmi les autres insectes. Le frelon est ensuite placé quelques instants dans l’obscurité. Cette étape n’a rien d’anecdotique : l’insecte s’oriente naturellement grâce à la lumière. Lorsqu’il est ensuite introduit dans un tube transparent, il remonte spontanément vers le haut, ce qui permet de fixer le micro-émetteur dans de bonnes conditions. Quelques secondes plus tard, le frelon est relâché. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il reprend immédiatement son activité normale. Son objectif reste le même : retourner jusqu’à son nid. La seule différence, c’est qu’il transporte désormais une minuscule balise radio qui permet de suivre sa progression. Grâce à une application mobile et à un récepteur spécifique, Benjamin Dumoulin peut alors suivre la direction du signal. Plus il se rapproche du nid, plus le signal devient puissant. Les bips émis par l’appareil l’aident à s’orienter progressivement jusqu’à localiser la colonie, même dans une zone très boisée.

Une préparation qui commence plusieurs jours avant

Le travail ne débute d’ailleurs pas au moment de capturer le frelon. Quelques jours auparavant, Benjamin Dumoulin installe des pots à mèche à proximité des ruches attaquées. Les frelons prennent rapidement l’habitude de venir s’y nourrir, ce qui permet déjà de délimiter une première zone de recherche. Lorsque vient le moment d’utiliser VespaTracker, cette étape préalable fait gagner un temps précieux. Au lieu de partir dans une direction totalement inconnue, les recherches se concentrent sur un secteur déjà identifié. Je trouve cette approche particulièrement intéressante. Elle combine finalement l’observation du terrain, l’expérience de l’apiculteur et une technologie moderne qui vient compléter, plutôt que remplacer, le savoir-faire humain.

Une balise minuscule pour un résultat impressionnant

L’autre point qui m’a surpris concerne la taille du dispositif. Le VESPA-NANO pèse seulement 125 milligrammes. Malgré ce poids plume, il est capable d’émettre un signal pendant environ quatre heures, un délai suffisant pour suivre le frelon jusqu’à son nid dans la majorité des situations. Selon le matériel utilisé, la portée peut atteindre environ 350 mètres avec un smartphone Android et jusqu’à 500 mètres lorsqu’il est associé au récepteur Range-PRO. Cette combinaison permet d’afficher la direction du signal, sa puissance et d’orienter progressivement les recherches, même dans des secteurs où la visibilité est très réduite. À mes yeux, c’est probablement ce qui rend cette innovation aussi intéressante : elle ne cherche pas à révolutionner le métier des apiculteurs avec une technologie complexe, mais leur apporte un outil concret, pensé pour le terrain et capable de résoudre un problème bien réel.

Un écosystème complet pensé pour le terrain

En me renseignant davantage sur VespaTracker, j’ai compris que le VESPA-NANO n’était qu’une partie d’un ensemble beaucoup plus complet. Les concepteurs n’ont pas imaginé une simple balise, mais un véritable écosystème destiné à faciliter le travail des apiculteurs et des professionnels chargés de détruire les nids. Tout commence par une feuille rechargeable contenant dix balises VESPA-NANO. Après environ trois heures de recharge, il suffit de détacher la balise dont on a besoin. L’activation est automatique, sans manipulation supplémentaire, ce qui permet d’intervenir rapidement sur le terrain. Pour fixer le micro-émetteur sur le frelon, plusieurs méthodes sont possibles : un crochet, de la colle ou encore un petit fil élastique. VespaTracker propose également un applicateur spécialement conçu pour simplifier cette opération, notamment pour les utilisateurs moins expérimentés.

Un suivi toujours plus précis

Une fois le frelon relâché, le smartphone permet déjà de suivre sa progression. Avec un appareil Android, la portée peut atteindre environ 350 mètres dans des conditions idéales. Les utilisateurs d’iPhone peuvent également utiliser l’application, mais les performances sont limitées par certaines restrictions du Bluetooth imposées par Apple. C’est là qu’intervient le Range-PRO. Ce récepteur portable vient considérablement améliorer le suivi. Grâce à son antenne directionnelle, il augmente la portée jusqu’à environ 500 mètres et affiche la puissance du signal ainsi que sa direction. Sur le terrain, cette aide visuelle évite de tourner en rond et permet de progresser beaucoup plus rapidement vers le nid. Il fonctionne avec deux simples piles AA offrant jusqu’à une centaine d’heures d’autonomie et laisse une main libre pendant les recherches. Ce sont des détails, mais lorsqu’on passe plusieurs heures sur le terrain, ils prennent toute leur importance.

Une technologie qui continue d’évoluer

Les concepteurs annoncent déjà une version du VESPA-NANO prévue pour 2027. L’objectif est de réduire encore le poids de la balise, qui passerait de 125 à seulement 55 milligrammes, tout en intégrant un capteur barométrique capable d’améliorer encore la localisation des nids. Autre projet particulièrement intéressant : le GRID-PRO. Prévu lui aussi pour 2027, ce système permettra de surveiller automatiquement une zone entière. Lorsqu’un frelon équipé d’une balise entrera dans le périmètre défini, il sera immédiatement détecté. Les concepteurs imaginent déjà des applications pour protéger les vergers, les exploitations agricoles ou les vignobles où plusieurs nids peuvent coexister.

Mon avis sur cette innovation !

Je dois reconnaître que cette innovation m’a réellement surprise. On entend souvent parler d’intelligence artificielle, de drones ou de robots pour résoudre les problèmes environnementaux. Ici, la démarche est bien plus simple, mais probablement tout aussi efficace. Au lieu de chercher un nid pendant des heures, VespaTracker utilise le meilleur guide possible : le frelon lui-même. Équipé d’une minuscule balise, il rejoint naturellement sa colonie et en indique le chemin aux apiculteurs. Bien sûr, cette technologie ne remplacera ni l’expérience des professionnels ni les interventions nécessaires pour détruire les nids. En revanche, elle pourrait accélérer considérablement les recherches et permettre d’agir avant que les colonies n’atteignent plusieurs dizaines de milliers d’individus. J’apprécie également le fait que ce système ait été imaginé avec des apiculteurs. On sent qu’il répond à un besoin concret du terrain plutôt qu’à une simple démonstration technologique. Si vous souhaitez en savoir plus sur cet écosystème ou découvrir les différents équipements proposés, rendez-vous sur le site officiel de VespaTracker. Et vous, seriez-vous prêt à utiliser ce type de technologie pour lutter contre le frelon asiatique ?

Un avis tranché ou une nuance subtile ? Les deux sont bienvenus.

Questions fréquentes

Comment fonctionne le système VespaTracker ?

VespaTracker utilise un émetteur radio fixé à un frelon asiatique, permettant de suivre son trajet jusqu'à son nid. L'apiculteur peut alors localiser le nid grâce à une application mobile qui indique la direction et la puissance du signal.

Quelle est la portée du VESPA-NANO ?

Le VESPA-NANO a une portée d'environ 350 mètres avec un smartphone Android et jusqu'à 500 mètres lorsqu'il est utilisé avec le récepteur Range-PRO. Cela permet un suivi efficace même dans des zones boisées.

Pourquoi est-il difficile de trouver le nid des frelons asiatiques ?

Les frelons asiatiques peuvent avoir leur nid à plusieurs centaines de mètres des ruches. Leur trajet est difficile à suivre visuellement, surtout dans des zones vallonnées ou boisées, rendant leur localisation complexe.

Quelles sont les étapes avant d'utiliser VespaTracker ?

Avant d'utiliser VespaTracker, l'apiculteur installe des pots à mèche près des ruches pour attirer les frelons. Cela aide à définir une zone de recherche, rendant les opérations plus efficaces lors de la capture du frelon.

Quel est le poids de la balise VESPA-NANO ?

La balise VESPA-NANO pèse seulement 125 milligrammes. Malgré sa légèreté, elle peut émettre un signal pendant environ quatre heures, ce qui est suffisant pour suivre le frelon jusqu'à son nid.

FAQ générée par IA (vérifiée par NeozOne)

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Nathalie Kleczinski

Journaliste passionnée de lecture et d'écriture, il était presque logique que je me tourne vers le métier de rédactrice professionnelle. Écrire est une passion, un besoin et une manière de communiquer indispensables. Touche-à-tout de l'écriture, j'aime surtout écrire sur des sujets liés à l'environnement, mais aussi à ceux qui prodiguent des conseils, ou des astuces pour vous aider dans votre quotidien. Je suis une adepte des tests en tous genres, surtout s’ils permettent de créer, de faire des économies, ou d’utiliser des produits recycler ! Je voue également une véritable passion aux animaux et suis très sensible à leur bien-être… Voir plus »